2、好一条汉子
朝暾初起，水光潋滟。嗬嗬，竟是个难得的好天！
在“大铁匣子”里关了许久的华工们一窝蜂拥出舱房，顿感清爽了许多。
连那些身子骨差的、晕船晕得厉害的，也都搀着扶着上了甲板，透上口气儿。
那湿漉漉的太阳正从飘袅着淡淡乳白色水雾的大海中蠕蠕挣起。东边的天穹，渐次拉开了无数条鲜红的、棕红的、殷红的巨大光带。此刻，天也泛红，连那苍茫大洋，也由远及近地让那胭脂般的红色慢慢洇染了过来。
这时候，太阳兀地一跳，高出了洋面，将那蓝湛湛的水沫飞珠溅玉般地抖洒下来，眼前但见一片红沫、红云、红光，飘飘袅袅，粼粼闪闪……
远远近近的船舰上，蓦地腾起一阵阵滚雷般的欢呼！
这欢呼将刚刚醒来的何玉中也掠上了甲板，瞬间只觉五色迷眼，五音悦耳，连日行船带来的那种恍恍惚惚的晕眩，麻麻木木的感觉全都飞走了，那沉甸甸咸腻腻湿漉漉压得人心里发紧发闷的海风，此刻间也变得清清爽爽。
大海轻缓地起伏**漾，仿佛也在舒展它那累乏了的身姿。
几只海鸥，在霞光里鸣叫，飞动。
船尾宽敞处，闹腾腾围了数百口人。
“哟，何师爷也下来了？”何玉中人未走拢，高踞众人头上的李胜儿已经看见他了，马上哈哈腰，巴结地招呼。
何玉中客气着应答了一声，心中很是好笑。自打在威海卫北大营集中，华工们都把翻译尊作师爷。虽是出于对读书人的恭敬，听上去却总不免让人想起讼棍刀笔之流的货色来。
英国人则把他们招募的翻译称为“通司”。
人群顿时豁开一条缝，让何玉中挤了进去。
眼前却是奇了！
矮墩墩的四川营营长袁澄海端坐在缆墩上，上身**，露出一身乌油油亮闪闪的肉来，两手在胸前交叉，紧箍着自己的双臂，胸前肌肉高高隆起，浑若两只反扣着的铁碗，双膝间，稳稳插着一块竖着的砖头。
何玉中心中一跳，这副模样，是要干啥？
对此人，何玉中倒是耳闻了一些他的情况。
袁澄海是四川大足县龙水镇人，三十五六岁，身强力壮，会武功，还是个天主教徒。龙水镇的铁器天下有名，他家中开着祖上留下来的一间铁器作坊，小日子原本过得很滋润，可庚子年义和团在北方闹事，大杀洋人与“二毛子”，他父母是入了洋教的，也全让暴民给抓起来杀了，连家也被夷为一片平地。袁澄海那天恰好去重庆销货，这才避过一难。因自小跟着父母去教堂与洋人打交道，故而也能说上几句倒生不熟的“洋径滨”。
见了何玉中，袁澄海笑问道：“何师爷，也来给我凑个兴头？”
何玉中峰尚未明白是咋回事儿，这兴头如何凑，李胜儿已经对他咋呼道：“何师爷，你只要往帽子里扔1块洋钱，把袁大哥腿缝里那块砖头拔出来，他就赔你10块洋钱。”
何玉中这才看见地上一个脏不拉叽的毡帽里，已积着有几十块洋钱了。
“我哪有那本事！”何玉中赶紧摇摆双手，退到一旁观战。
昨夜里袁澄海真是冬瓜做帽子——霉上了头，手气一黑到底，他不仅没能用何玉中、罗小玉给他的钱翻本，最后还强逼着李胜儿，把好不容易赢过手的钱全借给他一并输了。无奈，今日里，他才重操旧业，使起了这个过去在街边攒钱的手段。
李胜儿站在凳子上嘶声烂气地吆喝：“哪个英雄好汉有胆量上？妈的，这可是个吹糠见米实打实的买卖！”
众人眼巴巴地仰视着他，却无一人敢上前去袁澄海膝间取钱。
李胜儿用手戳着一条大汉，激道：“潘憨子，枉自你长了那么一身蛮牛肉，就唯独没长一颗吃大钱的胆儿？”
潘憨子眼皮一翻，瞪着李胜儿，嘴皮颤颤地抖了抖，似乎想说什么。
“上啊，潘憨子。”
“凭你这日牛的劲，莫说拔块砖头，连人也能给他拔起来！”