原来，他是一个相命先生，兼干拆白勾当，因坏了一富家主子的性命，被官府缉拿归案，秋后就要开斩。
已经死定了的老头儿见李胜儿伶俐懂事，索性将秘不外传的师门三大秘笈《英耀篇》《扎飞篇》《阿宝篇》一股脑儿传给了他。
老者说：“你只要在我死前背熟这三篇江湖秘笈。今生今世，就再不会为衣食焦愁了。”
李胜儿机灵，赶紧磕头谢师傅。
老者道：“我在江湖上闯**了一辈子，从未收过弟子，今天，你就是我的开山……不不，关门弟子吧。”
李胜儿黯然道：“师傅……还请宽心。”
老者道：“这3篇东西，皆是祖上一代代口传心授，不遗一字在世间的。《英耀篇》732字，是师门大法。此篇告诉你一个道理，人是可以被欺骗的，欺骗是可以成功的，只是要深谙世道，机智灵活，随机应变。因为一，大部分人是相信天命的，是相信鬼神的，相信冥冥之中有一种神秘的力量在左右着所有人的命运。二，世态炎凉，人心不忘利欲，人生不会一帆风顺，人的命运发展，有一定之势。这里说的英，是指家底；耀，是指用高明的手段去使对方吐露自己的隐私。《扎飞篇》与《阿宝篇》也是师门二宝，前者教你如何使对方畏鬼神而谄之，后者教你如何掌握招银种金的手段，让对方心甘情愿地入你股掌之间。这一法二宝，你首先要跟着我背得滚瓜烂熟，然后我再一一与你细讲个中精妙之处。只要你能玩熟吃透这三大秘笈，就能做到鬼神莫测，任意纵横，四海扬名了。”
李胜儿知其重要，狠下一番苦功，半月间将三篇东西，背了个滚瓜烂熟，流水落花，再由老者一一点拨，弄通了要义精髓。
待老者被斩，他在袁澄海等弟兄的搭救下出得狱来，竟渐渐疏远了棚里弟兄，一人去四面八方作起江湖勾当来。
凭着法门三宝与师傅遣下的一只水碗、一只红葫芦，他屡试屡爽，渐渐地起了心胸，发誓要做成一桩大阿宝。
他探得上半城有一个龙二公子，父兄为官，家财巨富，城中铺面连片，单是乡下每年的租谷就要收上千石。
李胜儿盯准了这块肥肉，但思忖单凭自己的力量，一口吞他不下，只好回到棚子，找袁澄海商量。
李胜儿久不露面，此番突然出现在袁澄海夫妇眼前，已是焕然一新了。以前的青色裤褂早已脱去，外穿一件崭新的月白色文华绉长衫，里面是一套质地手工皆好的熟纱衬裤，脚上的直贡面布鞋，也很时款。
“哎哟哟！胜儿，穿得这样光鲜，到哪方去捞了大财喜回来？”嫂子金英儿惊乍乍嚷道。
李胜儿道：“有财喜捞，我还忘得了大哥大嫂么？不瞒你们说，兄弟我今天回来，就是给你们送大财喜来的。”
听罢李胜儿的主意，把个袁澄海吓得差点跳起来：“龙二公子是何等威风的角色，你竟敢伸手去掏他的五脏六腑！”
李胜儿胸有成竹，朗声回道：“贪者必**，君子引为大戒，佛门亦以为五戒之首，故做阿宝者，咎不在我，而在彼。”
金英儿佯嗔道：“又要做婊子，又想立牌坊，胜儿，你算学得鬼精。”
“不，嫂子，贪官者，民贼也；奸商者，民蠹也；豪强者，民之虎狼也。其惑以智欺愚，恃强凌弱，坑人孤寡，谋人财物，此皆不义之财也。不义之财，理无久享，不报在自身，亦报在儿孙。不义之财，人人皆可取之。故曰：做阿宝者，非坑非骗也，顺天之罚而已。”
袁澄海一声大叫：“狗日娃娃，哪里去灌了一肚皮墨水，之乎者也，让大哥我摸不着魂头了？”
金英儿却来了兴趣，单刀直入道：“那龙二公子的老汉和大哥都是做大官儿的，家中是上半城有名的豪强巨富，他大小老婆就娶了五个，你咋个弄他？弄过手咋过脱身？一着不慎，你我三人谨防去丰都城里做鬼。”
李胜儿微微一笑，言道：“大哥嫂子切莫忧虑，我既起心做他，总会将一应事情盘算周全。凡做阿宝，博观而约取，慎始理慎终；未算其利，先防其弊。故善做阿宝者，取之而不竭其力，不伤其根，上顺天理，下快人心，并使之有所畏怯而不能言。”李胜儿接连甩出《阿宝篇》中的几段笈语，将眼前男女镇得呆若木鸡，这才微微一笑，接着说道，“这次做他龙二公子，只要大哥和我勾起手来干，我包他乖乖掏出几大坨黄金，供我们3人下半辈子舒服受用。”
袁澄海急不可耐嚷道：“胜儿，你莫再和大哥绕圈子了，实说吧，只要能弄到金子，跳火坑老子也陪你！”
李胜儿道：“就我和大哥，还做不翻他龙二公子，你还得出笔大钱去院子里雇个漂亮妞儿。这妞儿，一要可靠，二要胆大机灵。事成后，分给她一点赚头就行。”
袁澄海思忖片刻：“院子里那帮烟花女子，老子放心不下。罢罢罢，肥水不流外人田，我就让你嫂子重操旧业，出一趟山，咋样？”
“有嫂子出山，当然是最好不过！可嫂子她……”李胜儿心中大喜，却装着过意不去的样儿，把脸扭向金英儿，问道，“这假戏没准到时候还得真做，就不知嫂子的意思？”
袁澄海大包大揽：“神仙下凡，还须得问她这土地么？我花银子把她从院子里赎出来之前，她就是个千人骑万人日的货了。干这种事，她这种角儿脸皮还会发臊？”
金英儿撇撇嘴儿骂道：“两个黑心鬼，早晚要挨塞炮眼！”
……
皎皎圆月，悬在窗前，李胜儿久久凝视着，心中涌起一丝丝酸楚陌生的情愫。这法国东海岸上空的月亮，竟与重庆的月亮一般的亮，一般的圆。
远远有哨子尖厉地响过，屋里的人被惊醒了，忽地拥到窗前观望。
远处遍地月光，近处黑影幢幢，枪支和水壶弄出一片哗啷啷的响声。
又有一批华工开上前线了……