“鲁师爷，我……不是……我……我……”
“好呀！堂堂四道，今天居然成了梁上君子，我看你袁澄海今后怎么有脸在营里待下去？”
“鲁师爷，求你高抬贵手，饶了我！怪我袁澄海一念之差，干出了这下贱事情。”袁澄海两手软软地垂下，不住地向鲁芸阁哈着腰，“再说，我不是偷你，是想偷何玉中那龟儿子。”
“哈哈，你怎么会专偷他何玉中？我看你和他臭味相投，不是一丘之貉么。”
袁澄海将这句话听在心里，脑子里飞快地一转，颤声叫道：“鲁师爷，你还蒙在鼓里，何玉中安心整治你，我偷他，也是为你打抱不平哩！”
鲁芸阁白他一眼：“他安心整治我，你咋知道？”
“鲁师爷，你别嚷，听我慢慢说给你听。”袁澄海迫不及待地将门扣上，见鲁芸阁分明被他的话吸引住了，才松了一口大气。
“鲁师爷，来，抽支烟。”他殷勤地掏出一支烟卷敬给鲁芸阁。
鲁芸阁手一摆：“你几时见我抽过烟？”
袁澄海自个儿把烟叼上，点燃火狠狠抽了两口，才说道：“这几天何玉中三天两头把我叫去帮那中国女人的忙，我出力，他出钱，银子使得像泼水。我估摸何玉中是被那艾……艾米丽勾住了魂儿……那老的也不错，三十多岁了，还那么细嫩，那么白……”
鲁芸阁的心悬到了嗓子眼上，急急问：“袁澄海，你可看见何玉中对艾米丽，有啥轻薄举动么？”
袁澄海说得来口沫四溅，开花开朵：“咋会没有哟！我的个鲁师爷噫，你想想，不图吃锅巴，他何玉中那么聪明的人还会整日去围着锅台转么？姓何的后来还得意扬扬地告诉我，说你想那个小洋妞儿，夜里做梦都在叫她的名字，他安心整治你，要把她从你怀兜里抢过去，气得你吐屎吐血暴肚子他才高兴。”
“简直是岂有此理！我和艾米丽之间绝无此事！”鲁芸阁断然否认，旋即又问道，“你看见他两个究竟干……干出不雅的事情来没有？”
“我亲眼看见何玉中在林子里舔那艾米丽的手。妈哟，那指头好嫩罗！红咚咚嫩闪闪像刚出窝的子姜芽芽……哦，鲁师爷，你想想，当着我的面就敢在手上**，背着我还不知要干出啥子花哨勾当。我好歹是娶过婆娘的人，这种事，莫非还懂不起么……再说，要论帮忙，我也没少出力呀，她为啥就不让我也……舔舔那手。”
鲁芸阁大失所望：“那是西洋人的礼节，有啥大惊小怪的？”
“哈哈，鲁师爷，我说你是蒙在鼓里，你还自以为耳聪目明哩。今天，只要你不把我的事儿抖搂出去，我也就把他何玉中干下的丑事儿全抖搂给你。他的事情，满营里只有我一个人知晓。”袁澄海把一对眼睛圆睁，虎虎有威地瞪着鲁芸阁。
鲁芸阁当然想知道何玉中的秘密，但又不能把这点在袁澄海面前表现出来，他装出对袁澄海的话并无兴趣的神态说道：“我这人，你还不知道么？只要你幡然悔改，下不为例，我今天，就权当啥也没看见。”
“好！鲁师爷落教！”袁澄海一拍膝盖，蹦了起来，“我问你，那罗小玉究竟是男是女？”
“简直荒唐！难道他还会是女的不成？”鲁芸阁心中吃惊，却故意装着糊涂。
袁澄海把脸凑近，露出一口被熏得像烧煳了的玉米粒儿似的牙齿，一字一板地说道：“我拿命担保，罗小玉是何玉中悄悄养下的相好，实实是个女人。”
“果真如此？”
“绝无虚言。”
“那……那就怪了，他既养相好，为何又去找那艾米丽？”
“哎呀呀，吃着碗里的，又盯着锅里的，他这人，心猴着哩！……再说罗小玉那模样儿虽也乖俊，可这身黄皮子一穿，再乖俊的女人也失了光彩不是？要让两个女人比一比，可真是土鸡挨着洋凤凰了。嘿嘿。”袁澄海觉得末尾这话说得有水平，得意地笑了。
鲁芸阁一边听，一边已在心中拿定了主意，等袁澄海一腔话放完，他才娓娓劝道：“你今天所谈的事情非同小可，万万不能让英国人知道，如果他们知道了，罗小玉定然会被撵出大营去，也会给何玉中捅出大娄子来。至于你所言及他安心整治我之事，我也宁可信其无，不可信其有。只要我坚持以一片诚心待他，即便现在他对我有些误会，日子长了，我相信他也一定会受到感动而悔悟的。”
“鲁师爷，你这人……肚里能撑船，将来一定是出将入相之辈。”袁澄海半真心半假意地恭维他。
“你莫乱捧我，袁澄海，我可是真心劝告你，何玉中养相好的事，你千万千万不能让英国人知道哟。好了，你去吧。今天的事儿，就当没有发生。”
袁澄海愣愣地望着他，把这话反复咂摸了好一阵，似乎明白过来，又似乎愈发地糊涂了。