鲁斯顿上校走到两位副官与两位翻译合住的帐篷门口，刚欲进去，里面传出的多佛伦纳悲观的声音却使他蓦地停住了。
“一到明天，就没有什么可保密的了，因为那时将会是一片混乱……当然，我知道我们谁也无法逃脱那个正在无情逼近的时刻。一场悲剧即将上演，幕布还没有拉开，就已经在人们心中唤起了生与死的两种心理。这将是一场类似于希腊悲剧似的大悲剧，一场完全由战争狂人决定，由战争狂人造成的悲惨命运，即将降临到上万善良人的灵魂上……”
如果是在平时，鲁斯顿上校一定会把这个散布悲观厌战情绪的家伙当众鞭笞一顿，但是今晚，多佛伦纳的话却并未激起他多大的反感。
他悄然无声地往后退了几步，然后重重地咳了一声，待屋里倏然安静下来了，他才大步跨了进去。
“快，立即去通知全体华工，带上武器行装集合，注意，压低声音，严禁惊慌和喧哗。”
第14营华工几乎在一眨眼间不声不响地排列在鲁斯顿上校的身前。
鲁斯顿上校目视着这一排排黑压压的身影，军人的热血即刻在他的血管里猛烈奔突，如火烧燎，使他陡地亢奋起来。
天光暗淡，再加上密密的树叶投下的浓重的阴影，使鲁斯顿上校看不清华工们脸上的表情。但是，他却完全能感受到他们的恐怖。
不能这样，作为指挥官，他必须使他们对自己的命运充满信心，即使这种信心带有一种浓厚的迷信色彩。
“我的孩子们！”他喊道，神情像一个布道的神父，“你们知道莫拉维亚兄弟念的经书上对明天是怎么说的吗？明天，是上帝挑选子民的时候。难道我们现在不能充满信心地看待明天德国人的进攻吗？”
鲁斯顿西方式的幽默令华工们沉默无言，没有一个人因为他的故作轻松而轻松起来。
上校无可奈何地耸了耸肩膀，他这才明白对于不信上帝的中国人来说，他的鼓动未免有一点对牛弹琴。
“我已经得到准确的情报，明天一早，这里将会变成一片弹火纷飞的战场。如果战况恶化，我们的集合地点是圣瓦莱里，或是亚眠。我相信，中国的佛和菩萨会保佑你们的，你们都将得到平安。”
“我们是来挣钱的，我们不愿打仗！”
“长官，放我们一条生路吧！”
华工们鼓足勇气哀告起来。
鲁斯顿上校厉声斥道：“混蛋！上了战场你们就是军人，没有上司的命令，一个也不准后撤！谁敢临阵脱逃，我当场枪毙了他！”
山风疾猛了，吹得树枝“簌簌”发响，鲁斯顿上校打了一个寒战。
就在这时候，远远近近到处响起了“赶快”的口令声——这是各就各位的意思——成千上万的英国军人悄然无声地从隐蔽壕、避弹洞以及露营地爬起来，纷纷开进了前沿阵地。
杂沓的脚步声，步枪、水壶相互碰击声，叩击着华工们的心房。
鲁斯顿上校发出命令：“战斗马上开始了，赶快离开这片森林，进入山壁下的避弹洞里。”
500名华工立即拥向英国士兵刚刚腾出来的藏身之所。