兀地，河滩上爆响起一团鼓噪。不少人跳起来循声跑了过去。
鼓噪声愈发汹涌了，其间分明还夹着詈骂和厮打。
不好！张登龙心中一跳，赶紧冲进人群，厉声喝道：“全都给老子住手！”
“登龙大哥，你看看，这些北方佬好霸道！找我们要吃喝，不给，他们竟动起手来。日他妈，四川人难道是好欺的么？要打，今晚老子就陪他几爷子打一架！”
李胜儿见来了张登龙，吼得更起劲了。
“哼，我们这点吃的喝的，是舍了命才背出来的哩，给他们，休想！”
“把这群北方佬撵出营去！”
“谁是你们的头儿？站出来说话。”张登龙盯着那一帮横眉怒眼的北方汉子，问。
“张副官，我们营里的英国人、中国四道都死光了，我们这百多号弟兄里，就剩下俺这个三道。”一个年轻人站出来应道。
“你叫王五儿？”
“是的。张副官，我们弟兄足足一天没弄上口吃喝，饿得快断气了。刚才找营里的弟兄要，除了罗小玉，谁都不肯给，小玉那丁点东西，咋够？有的弟兄就动了手，我们……我们有错。”
“错个卵！你们四川人背囊里装了那么多好东西，我们却啥也没有，动手拿一点，还要挨打！还给你，大爷不吃你这破玩意儿！”一个黑大汉蓦地将一块面包砸到张登龙脸上，大喊道，“弟兄们操家伙，走他娘的！”
张登龙脸上的咬肌倏地突起，一双眼睛盯着黑大汉，缓慢而有力地擦去了脸上的面包屑。
四川人呐喊着冲上去。
北方人摩拳擦掌迎上来。
张登龙忽地掏出手枪，厉声大喝：“都给我站住！谁动老子打死谁！”
所有的人都被他的气势镇住了。
“鲁斯顿上校不在了，我作为全营的最高指挥官，对今晚发生的冲突，一定会秉公处理。”张登龙对着北方人喊道，“你们说，是谁最先动手打你们的人？”
“是他！就是那高个子！”北方人指着李胜儿一片声嚷。
“是我咋样？你们抢我的牛肉，老子没打碎你们的脑袋就算是大发慈悲了！”李胜儿鼓眼回骂。
“叭！叭！叭”潘憨子话音刚落，张登龙蒲扇般的手掌已在他脸上狠狠地扇了几下，手一掀，李胜儿“咚”的一声倒了下去。
张登龙大吼道：“不管是四川人，北方人，都是中国人，中国人就应该不分彼此，有难同当。李胜儿动手打你们北方弟兄，他该不该受罚？”
“该！”北方人齐应。
“我命令，全体集合！”
“叽里咣啷”一阵乱响，几百号人像一堵参差的黑墙耸立在他面前。
“四川人，把背囊全部取下来。”
顿时，张登龙身边垒起两座小山。
“所有的食品，一会逐一清点后集中起来，由袁四道和王三道督察分配，不管是四川弟兄还是北方弟兄，全都一视同仁。”
“好哇！张副官，我们北方人一心跟你干了！”那黑大汉兴奋地吼叫起来。
“你，出列！”张登龙指着他，突然变脸。
黑大汉陡然间矮了半截，畏畏缩缩地向前挪去。
“啪！”随着一声枪响，子弹正中眉心，他像根木头桩子似的硬挺挺倒了下地。
全场陡发惊叫，立即又坠入死寂。
张登龙用杀气慑人的眼睛扫视着队伍中的一张张脸膛，豪声说道：“我已将这目无长官的害群之马枪杀示众，今后谁敢再学他的样，格杀勿论！”
一个北方汉子提着枪冲上前来，可马上被王五儿紧紧抱住，拖了回去。
熊熊火光，映照着一张张惊恐万状的脸……