这年初冬的第一场大雪终于不期而至，雪花纷纷扬扬地飘飞了一夜，到天刚破晓时，长白山颠连的群峰已披上了一层厚厚的雪被。雪被笼罩之中的勒罗弥幽远、神秘而又险恶，没有鸟啾，没有鸡鸣，没有人影。漠漠雪原上山峦、田野、已经收割完庄稼的土地在寒风与大雪中愈发显得沉滞而压抑。
头一天化装成中国山民坐着马拉犁爬子外出侦察的片川贺、小原、笠井天亮不久就回来了。他们给水野大佐带回来一个消息说从一个行脚商那里打听到，六十里外有个叫秃爷岭的山头，前些时候从城里逃出来的两百多个日本兵在一个叫做白川龙作的日军中尉的指挥下，把原来盘踞在这个山头上的土匪头子张明贵赶跑了，占据了这个匪巢，连这一带有名的惯匪头子裴子贵也都被这帮天地不敬神鬼不怕的日本兵吓破了胆，派人前去联络示好，还把自己控制的两个小屯子送给白川龙作，想与日本兵相安无事。片川贺还向水野建议，眼下实在没有办法，可以考虑去投奔秃爷岭，毕竟大家都是落难的日本同胞，他们想必不会拒之门外的，先猫过这个冬天，明年开春后再伺机而动。
水野大佐非常清楚，勒罗弥的存粮绝对不可能让这么多人度过这个冬天，他对片川贺的建议十分重视，不仅同意去和白川中尉联络，而且要亲自前往，以大佐之尊表示对这位中尉军官的尊重。
午饭后，水野大佐留下片川贺守护勒罗弥，他亲自带着小原和笠井冒着大雪出发了。
当天夜里，他们便赶到秃爷岭，见到了白川龙作中尉。白时对这位官阶比他高得多的大佐先生还算客气，备下饭菜款待他们。席间，水野了解到白川和他的手下的士兵是从附近的牯牛岭溃逃下来的青木司令官的部队，他手下的日本兵依然保留着战败前的装备，轻重机枪俱全，而且弹药充足，便提出把两支队伍合为一股的建议。可是，当白川知道他的队伍目前的状况，又看见三位来人衣着破烂寒酸，便有些傲慢起来，客气中带有轻视地说道：“我们已经和裴子贵商定，在这一带负责警备，你们就老老实实地呆在勒罗弥好了，不要掺合我们的事情。今后实在没粮食吃了，我愿意给你们一些帮助，毕竟，我们都是日本人嘛。”
水野见状，知道说动白川的可能性不大，便带着小原和笠井返回勒罗弥。离开秃爷岭在雪中走了大约七八里地，道路伸进了一个大约有三十来户人家的屯子。当他们的犁爬子穿屯而过时，一根突然从雪地中弹起的长绳子勒住了他们的马腿，将他们重重地摔到了雪地上。一队全副武装的土匪从两侧房屋中冲出来，骂骂咧咧地将他们按倒在雪地上，扎了个二龙绑子，扔进一间充作仓库的大木屋里。他们寡不敌众，只得任由土匪摆布。
过了一会儿，他们从木屋里听到人马离去的脚步声。大约一个小时之后，三人正在茫然，远方传来了密集的枪声……步枪声中，还夹杂着轻重机枪的吼叫。水野三人怎么也不会想到，那是裴子贵正在收拾白川派往两个屯子驻守的四十多名日本兵！
原来，老谋深算的裴子贵看中了日本兵手中的精良装备。他花言巧语邀请白川一起驻防，主动送给他两个屯子，使他的队伍化整为零然后伺机歼灭。这一天，他们得知有三个日本兵从勒罗弥来与白川联络，担心两股日本兵汇合在一起不好对付，裴子贵便派出手下将这三个日本兵抓住，并立即下手处置白川已被分散到两个屯子里的日本兵……
裴子贵手下有三百多人枪，而且大都是擅长在密林雪原中作战的惯匪，对地形了如指掌，一帮初来乍到而又兵微将寡的日本人，自然难以招架。
傍晚时分，喊叫声、说笑声传到了仓库里的水野大佐等三个日本人的耳朵里。听声音，人数比下午他们被抓的时候多了许多。一会儿，木屋门被打开，群兴高采烈的匪徒一拥而入，用粗绳子把他们一个个高高地吊在房梁上，穿过房梁的绳子的另一端系在柱子上。然后，匪徒们将上着刺刀的步枪分别支架在他们下面，刀尖朝上，又在柱子上的绳头处点上豆油灯。于是，豆油灯的火苗开始轻轻地“舔”那几个绳头。绳头被油灯“舔”断的时候，水野等人就会重重地掉在刺刀尖上。安排好这些，匪徒们便拥到隔壁喝酒猜拳、庆祝胜利去了。
豆油灯的火苗在一个劲地“舔”绳头，身下是寒光逼人的刀尖。三个悬在空中的日本人看到死神狞笑着一步一步向他们走近……隔壁猜拳行令、说笑的声音一浪高过一浪，奇怪的是，说笑声中间或传出日本女人痛苦的呻吟……他们不知道，有四个日本女子被匪徒们从白川手下那里抓来，她们都是日本军人的家属。匪徒们一边喝酒吃肉，一边**她们。等到玩够了，又在地面打下木桩，将四个赤身**的女人仰面朝天地在地上拴成四个“大”字。土匪们还别出心裁地在她们的下身和**涂抹上香油，让几条狗凑上前去舔，他们则在旁边喝酒看着取乐……
长白山中初冬的深夜异常寒冷，可是，被悬吊在刀尖上的水野、小原和笠井额头和脊背却在冒汗。求生的本能使他们开始挣扎，高高吊着的身体开始晃动。水野突然意识到，如果晃动的时候掉下去，也许不会掉在刀尖上！于是，他低声叫小原和笠井学着他的模样晃动身体，**秋千一样晃动……
隔壁的说笑声、呻吟声继续传来。
突然，远处传来几声枪响。隔壁的说笑声戛然而止，随即嘈杂的脚步声远去。匪徒们跑了。吊小原的绳子最先被烧断，小原正在拼命晃动的身体擦着刺刀落在地上，刺刀只划破了他的一根小手指。他得救了，并立即把水野和笠井救了下来。三个人进了隔璧，看到四个赤身**的日本女子被拴在地上，便将她们救起，叫她们赶紧把衣服穿上。
三人正在为那几声枪响而疑惑，更为密集的枪声在暗夜中传来。为了防止被流弹击中，七个人急忙俯身躲在墙脚。枪炮声异常猛烈，从轻、重机枪的射击声和掷弹筒发射的声音，他们判断出是白川龙作率领大队人马从秃爷岭杀下来了！
果然，枪声停息之后，最先提着手枪跑进来的正是白川龙作。原来白川得知他分派到两个屯的手下遭到了裴子贵的袭击，便当机立断，倾巢出动下山报复。
水野大佐三人终于能够在地狱入口处返回。
对本属于自己部下家眷的四个女人，白川说自己率领的是战斗部队，她们的丈夫都已经死在了裴子贵手中，带回去不好处理，而水野的手下都是宪兵和开拓民，央求水野帮忙带到勒罗弥去安置。
在返回勒罗弥的途中，经过白川的一个小队被全歼的村落，他们看到了尸体和血迹构成的地狱景象。四位有幸获救的日本女子跟随水野等人回到了勒罗弥，家人被杀自己又惨遭凌辱，四人目光呆滞、不言不语，表情却显得沉静。当夜平安无事，第二天人们发现她们的时候，四人已经口鼻流血、脸色发青死在地上，旁边扔着两个小小的装有氰化钾的瓶子。
十二月初的一天，前往红山子火车站方面侦察的小原中尉报回紧急情况，说是驻扎在这一带的苏联红军已经撤往龙江，八路军的一个营已经进驻红山子小火车站，并且马上要配合苏军和蒙古骑兵对溃散到山中的日本兵和土匪进行新一轮大规模的清剿。
水野大佐立即派人将这一重要消息通报给了白川龙作。白川这一次没有再轻视水野，当即便随水野派去的信使赶到了勒罗弥，和水野一起商量是与八路军决一死战，还是为了避免全部战死主动向八路军进行投降谈判，时间紧迫，必须尽快做出抉择。
水野大佐坦率地告诉白川中尉：“我深知自己已经坠入绝境，自从天皇与山田大将、青木中将相继投降后，我便早已丧失了继续战斗的信心，因为任何战斗对日本人来说已经毫无意义。我清楚投降是惟一可能让我手下的人活命的选择，可是，我同时又很明白，以我这个日本宪兵司令官过去对中国人的所作所为，即便投降，他们也决不会宽恕我的。而你和你的士兵则不同，你们不但已经把决定自己命运的机会握在了手中，更重要的是，你们还拥有这样的权力。”
龙川听水野这样一说顿时便定下了主意，他说：“自从天皇宣布日本政府投降后，日本军人对天皇和国家的无限忠诚便已极大淡化。信仰的丧失，也导致军队的纪律风纪很难维持。我想，眼下八路军的大部队已经进山，大清剿即将展开，与其死在八路军枪下做孤魂野鬼，不如主动缴械，说不定他们还能给士兵们一条活路。”
最终他俩商量的结果，水野的人依旧躲藏在勒罗弥，白川派特使试着与八路军指挥员谈判。于是，名军曹和一名准尉被白川派去当特使，水野则派小原和笠井用犁爬子送他们前往设在红山子小火车站的八路军营部，与指挥员交涉。巩麒得到电话报告后，派周吉平亲自赶往红山子敦促白川龙作投降，最终达成三项协议：一、白川部队的武器弹药全部上交；二、愿意参加八路军的日本兵由八路军收编；三、不愿参加八路军的日本兵送往龙江战俘营等候遣返。
一百八十余名日本兵中有一百二十多人愿意参加八路军其中三十多名掌握特殊技能的被留在战斗部队，其他人被编人后勤机关。队长白川龙作发挥他在日本技工学校学到的机械知识，被安排到八路军的枪械所当了一名修理技工。而当初被白川龙作从秃爷岭赶跑的土匪头子张明贵得知白川部队被八路军收编后，也带着手下百来号弟兄赶到红山子接受收编，还花言巧语骗得了周吉平的信任，当上了八路军的一名连长。
水野大佐的手下虽然出于对水野的敬畏无一人投降，但是，看到八路军如此对待主动投降的日本军人和中国土匪，他们中的少人也产生了异样的想法，甚至还流露出羡慕之情。
3
十二月四日上午，尤尔金科大校打电话通知巩麒前往卫成司令部大楼，说勃斯沃尔夫将军有重要决定向他当面宣布。
巩麒忐忑不安地来到后，直对他非常器重的将军像朋友一样热情地拥抱了他，告诉他苏联远东军区总司令部已经决定，周保中指挥的苏联红军远东军区国际旅归还中共中央东北局领导，根据这一指示，他已签署命令立即将该师所属的国际旅第一团交给进驻龙江市的中共武装部队，纳人八路军序列。
巩麒把这一喜讯带回营房，他手下的中国官兵们也同样欣喜若狂——这下，他们才算是真正地回“家”了。可是伴随着喜悦到来的还有悲伤，在长达四年的时间里，中国官兵与派到他们营里担任政治工作的各级苏联军官早已结下了深深的战斗友谊。
第二天上午，所有红军中的中国官兵都换上了崭新的灰棉布军装，戴上了狗皮帽子。
分手的时刻泪飞如雨，中苏军人全都哭成一团。巩麒与巴霍诺夫紧紧地搂在一起，泣不成声。
“团长同志，苏联红军很快就要回国了，我们会永远想念你们的！”
“政治委员同志，等到我们共产党掌握了中国的政权，我们一定邀请你们回来，你们永远是我们中国人民最亲密的朋友！"中苏军人全都搂抱着泪流满面地呼喊“塔斯维塔尼亚、塔斯维塔尼亚（再见）！”
勃斯沃尔夫将军对这千余名即将从他的部队中离去的中国军人也的确表现得异常慷慨，竟然未向上级请示便自作主张，送给他们五十挺机关枪、十门山炮，外加二十辆大卡车。
知道内情的巩麒感动不已，对勃斯沃尔夫将军说：“我代表中国人民感谢你，我们得到的不仅仅是伟大的苏联布尔什维克的帮助、更欠下你个人对中国人民的一份深深的情意。”
对杨德山的独立团来说，这一千二百名骁勇善战装备精良的中国军人的回归如同给猛虎添上了翅膀。
曾司令员的命令一天后就下来了：鉴于独立团进入龙江后迅速发展壮大的情况，军区司令部决定，原独立团编制升级为军区独立旅，任命杨德山同志担任旅长，巩麒同志担任政治委员。回归后的国际旅第一团改编为旅独立团，由巩麒兼任团长，黎枫平任副团长，主持日常工作。
杨德山宣读完命令，高兴地擂着巩麒的肩膀说：“老弟，你是个白面书生，我是个大老粗，我两个先讲断，后不乱，今后打仗算我的，其他大事小事全交给你外理。你喝过牛奶，啃过洋面包，我杨德山呢？不怕你笑话，活到现在就上过五个月的抗大。”
巩麒心里好笑，莫非我打的仗还少了吗？嘴上却谦虚地说：“你是老大哥，老前辈，今后我还得多听你的。”