最会画“笑”的画家
弗兰斯·哈尔斯是17世纪荷兰杰出的肖像画家，同时也是荷兰现实主义绘画的奠基人。他出生在佛兰德斯的一个工匠家庭里，后来随父母迁居到荷兰的哈勒姆，并在那里度过了一生。1610年左右，他加入了哈勒姆圣路加公会，成为一个画家，开始进行独立创作。那时，荷兰人民革命斗争刚刚取得胜利，荷兰共和国正不断地发展。弗兰斯·哈尔斯创作了很多表现荷兰市民愉悦、健康、充满生命力的形象。到了晚年，他的处境十分悲凉，最后于1666年8月去世时，由于无依无靠，他的后事只能由市政当局来处理。
哈尔斯是一个具有民主意识的人，也是一个积极乐观的人，他的作品广泛地描绘了荷兰各个阶层、各个年龄段的人，洋溢着乐观主义精神，充分体现了刚刚从西班牙的统治下独立的荷兰时代精神。作为一名肖像画大师，哈尔斯在构图时通常会采用近景。在刻画人物时，他特别善于运用自由而大胆的技巧将人物转瞬即逝的神情捕捉到；对于人物性格和心理状态的刻画，也是他非常擅长的。他还喜欢运用粗细交叉的笔法塑造形象，色彩明亮鲜艳，具有强烈的对比效果。尽管他的作品多为单人半身肖像，但经常能够让人联想到画外人物，从而构成一个完整的情节，非常富有感染力。
哈尔斯的代表作品有《吉卜赛女郎》、《微笑的骑士》、《弹曼陀铃的小丑》、《扬克·兰普和他的情人》、《哈勒姆养老院的女管事们》、《一个戴宽边帽的男子》等。
除了单幅肖像画，哈尔斯还创作了一些团体肖像画，其中《圣乔治射击手连军官们的宴会》《圣亚德里安射击手连军官的宴会》就是这类作品的代表。这类作品通常是应订件者的要求而创作的，由于订件者的要求所限，画家并不能将其肖像画的特色完全展现出来。不过，他还是在传统团体肖像画那种呆板、平整的布局基础上，尽量将人物安排得错落有致，努力使画面呈现出热烈的气氛。
哈尔斯最出色的肖像画作品当属《吉卜赛女郎》。画家采用近景半身构图，成功地描绘了一个年轻的吉卜赛姑娘的形象。画面中的女孩穿着一件破旧的衣服，敞着领口；脸上挂着神秘的微笑，好像没把任何事放在心上；身体微微倾斜，似乎正在与画外的人谈话。她身上流露出一种纯朴、野性、无拘无束的自然美。为了加强这个形象的表现力和感染力，画家特意使用了明快的粗线条。总之，画面中的形象与吉卜赛女孩那种豪放、热情的性格是一致的，画家运用出色的技巧和热烈的色调，将女孩的气质精准地刻画了出来。