年龄只能用数字表示吗
“子曰：吾，十有五，而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”这里的“有”是通假字，通“又”，“十有五”表示“十五”的意思。这句话的意思是，孔子说，我十五岁即志于学，三十岁时，能自立于世，四十岁时能不被外界事物所迷惑，五十岁时，懂得天命，六十岁时，能听进不同意见，到七十岁时，能随心所欲却不超出规矩。
孔夫子的这句话里，用数字表示确切的年龄。不过在中国古代，人们有时不用数字表示年龄，而是用与之相关的称谓来代替。按照年龄顺序排列为：襁褓、孩提、垂髫、总角、豆蔻、及笄、束发、弱冠、而立之年、不惑之年、知天命、半百、花甲、耳顺、耆、古稀、耋、耄、期颐。襁褓指未满周岁；孩提是指幼儿时期；垂髫是指三四岁到七八岁；总角指十一二岁至十三四岁；豆蔻指十三四岁；及笄是指女子年满十五岁，表示成年；束发是指古人男子十五岁而束发；弱冠是指男子二十岁，以示成年；而立之年是指三十岁；不惑之年是指四十岁；知命、半百均表示五十岁；花甲和耳顺均指六十岁；耆指六十岁以上；古稀指七十岁；耋指七十岁到八十岁；耄指八十岁到九十岁；期颐是指一百岁。
古人的这些称谓仍沿用至今，可见中华文化源远流长。