剿灭赤虎帮后不久，我便收到了来自南境边陲哨塔的消息——百越收兵之后，深山中涌现出众多零散的小股寇匪。他们中既有未能及时撤走的百越残兵，也有趁机作乱的当地痞子，专门袭扰我们的粮道和村落。虽然人数不多，却扰得百姓不得安宁。
“这些小崽子真是阴魂不散！”小队长将哨塔的信件重重拍在桌上，怒气冲冲地说道，“之前我们应对大股敌人时，他们躲在山里不敢露面，现在倒敢跳出来抢粮了！萧爷，我愿率两万步兵前往，定将他们一一擒获！”
我摇了摇头，指着地图上南境的蜿蜒山路道：“南境的山路狭窄难行，步兵行进不便，且易遭寇匪偷袭。不如让马六率领一千轻骑营，再令阿力带领五千猎户队，骑兵负责追击，猎户队负责搜山。如此一来，既灵活高效，又无需动用过多兵力。”
马六和阿力一听，立刻应承下来。马六摩拳擦掌，兴奋地说：“萧爷说得对！轻骑营在山路上行进迅速，那些寇匪想逃都逃不掉！”阿力也笑着附和：“山里的小路我了如指掌，就算他们躲进山洞，我也能将他们一一找出！”
出发前，我特意叮嘱他们：“这些小股寇匪中，不少是被逼无奈的百姓，若愿意投降，就将他们带回来，编入后勤队协助工作；若冥顽不灵，再采取行动也不迟。此外，务必保护好村落里的百姓，避免他们再受欺凌。”
两人点头领命，随即带领队伍出发。而我则留在青阳城，思考着另一件重要事宜——如今我们的势力日益壮大，青阳城、磐石堡、白水城及黑石城西镇之间的粮道，仍是早年修建的土路，每逢雨天便泥泞难行，运粮马车常陷于泥淖之中，若遇紧急状况，粮食运输将无法及时到位。
我让人将负责修桥铺路的工匠头和粮仓的老流民请来，共同商议扩展粮道的事宜。工匠头皱着眉头说道：“萧爷，扩展粮道绝非易事，需将土路改为石子路，并在河上修建桥梁，这需要大量石料和木材，还需调配众多人手。”老流民也随之附和：“确实如此，如今西个城镇每日消耗的粮食数额庞大，若扩展粮道时影响了粮食运输，麻烦将接踵而至。”
我沉思片刻，心中己有计策：“我们分两步进行。首先，将青阳城至磐石堡、青阳城至白水城的两条主要粮道改为石子路，这两条路上马车往来频繁，优先修缮能大幅缓解压力；其次，在每条粮道上每隔十里设立一座驿站，驿站内备有干粮和水，并派遣数名士兵驻守，既可供运粮人员歇息，也能防范寇匪偷袭。”
“至于人手和材料，”我继续说道，“可从新收编的赤虎帮成员中挑选一些力壮者，协助搬运石料、铺设路面，再让阿力的猎户队多砍伐些木材，用于修建驿站的屋顶和栅栏。粮食方面，先从粮仓中调拨更多储备，存放在各城镇的临时粮仓内，即便扩展粮道期间运粮速度减缓，也不必担忧粮食短缺。”
工匠头和老流民听后，均认为此计可行。工匠头立刻表态：“萧爷请放心，我明日便带领工匠前往丈量路线，确保半月内动工！”老流民也随之说道：“我即刻去安排，将粮食分发至各临时粮仓，绝不让运粮之事出现差池。”
这边刚将扩粮道的任务布置妥当，南境便传来了捷报——马六和阿力仅用五日，便成功剿灭了三股寇匪，并俘获两百余人，缴获了大量粮食与武器。马六在信中提及，多数寇匪实为当地百姓，因受百越欺压，生计无着，才被迫为匪。如今，他们皆愿归顺我方，并主动交出了藏于山中的粮食。
我随即命人回信马六，指示他将俘虏带回，编入后勤队协助扩粮道工程，并留部分猎户队驻守南境哨塔，以防仍有漏网之寇。不久，马六率队归来，俘虏们队列整齐，手中提着从山中挖得的野菜，脸上己不见先前的慌乱之色。
“萧爷，这些兄弟都愿意洗心革面，恳请您给他们一个机会！”马六指着俘虏说道，“他们还表示，今后若再遇寇匪，必定协助我们监视，绝不让其再行抢粮、欺压百姓。”
我微微颔首，转向俘虏们说道：“我明白你们多是出于无奈，如今给你们一个改过的机会，随我们一同拓宽粮道、修建驿站，只要勤勉工作，往后便有饭食、有衣物，若表现优异，更有机会加入步兵队，守护自家亲人。”俘虏们闻言，无不激动地跪地叩谢，口中高呼“多谢萧爷”。