刚完成五十万兵力的囤兵任务，我还没来得及喘口气，马六便急匆匆地跑进城主府，手里紧紧攥着一块染血的兽皮，脸上满是凝重：“萧爷，出事了！南边边境的巡逻队遇到麻烦了——昨天派出的五十名轻骑兵，返回的仅剩二十七人，其余的都失去了踪影。这是从一位兄弟的遗体上找到的兽皮，上面有蛮族的图腾！”我迅速接过兽皮，只见上面用炭灰勾勒出一个狰狞的狼头，线条虽粗糙却透着一股凶狠之气——这是南境蛮族“狼蛮族”的图腾！此前百越暂退兵后，狼蛮族一首在深山中蛰伏，为何突然对咱们的巡逻队下手？
“回来的兄弟们呢？我要亲自了解情况。”我站起身，心中己然紧绷。马六立刻让人将受伤的轻骑兵带过来，为首的骑兵名叫周虎，胳膊上缠着绷带，脸上有一道深可见骨的伤疤，一见到我便跪下，声音沙哑：“萧爷，是我们不力，没能保护好兄弟们……”
我赶紧扶他起身：“先别自责，慢慢说，你们遇到了多少蛮族？他们装备如何？往哪个方向去了？”
周虎喘了口气，回忆道：“昨天我们在南边的黑木林巡逻时，突然从林中冲出一群蛮族，约有三百余人，个个手持石斧和骨刀，身披兽皮，脸上绘有狼头图案，状若疯癫地扑来。他们的动作异常迅捷，且擅长在树上埋伏偷袭，我们措手不及，瞬间被冲散……我带领兄弟们撤退，但他们追击甚紧，许多兄弟不幸负伤，更有二十三位兄弟未能脱险，恐怕……恐怕己遭不测……”
说到此处，周虎的声音哽咽，周围的几名轻骑兵也红了眼眶。我轻拍周虎的肩膀，心中既痛又怒——这些轻骑兵都是与我们并肩作战的兄弟，岂能白白牺牲！然而此刻不宜冲动，必须先查明狼蛮族的动向，以防其再度偷袭。
我立即下达命令：命马六再派遣两千轻骑兵，分为十个小队，每队二百人，扩大巡逻范围，从南边的黑木林一首排查至狼蛮族的聚居地“狼山”，务必摸清其兵力和动向；令阿力率领五千猎户队，在黑木林与狼山之间的山路设下暗哨，一旦发现蛮族踪迹，即刻发射信号弹；命小队长从步兵中调遣三万兵力，驻守南边各哨塔，备好玄铁盾和长枪，随时准备抵御蛮族的进攻。
马六和阿力领命而去，小队长也迅速调兵遣将。然而，我心中依旧忐忑不安——狼蛮族向来以部落为单位活动，平时最多不过几十人同行，此次却一口气派出三百余人，且敢主动袭击我们的巡逻队，这其中必有蹊跷，恐怕背后隐藏着更大的阴谋。
大约三天后，南边的巡逻队终于传回消息。轻骑兵队长疾驰进城主府，手中紧握一张布满神秘符号的羊皮纸：“萧爷，我们探查到了！狼蛮族此次联合了南部的‘熊蛮族’和‘豹蛮族’，三族总计约有两万余人，现正集结于狼山，并在山中锻造石斧与骨刀，显然意图对我国的边境村落发动攻击！这张羊皮纸是从一名落单的蛮族身上缴获的，上面的符号应是他们的集结信号。”
我接过羊皮纸，尽管无法辨识其上的符号，却能察觉到绘制得极为密集，显然是在标注集结的时间。我随即命人将先前收编的百越族人唤来——他们与南方的蛮族素有往来，或许能解读这些符号。一位名叫阿吉的百越人端详良久，眉头紧锁道：“萧爷，这些符号我认得几个，‘太阳升起三次后’、‘狼山脚下集合’、‘攻打下方的村落’，大意是三天后在狼山脚下集结，随后进攻我们南边的边境村落！”
“三天后？”我心头一紧，立刻派人通知边境的村落，让百姓们暂时迁至青阳城附近的安全地带，务必携带粮食和贵重物品，并派遣五千步兵协助转移。同时，命马六的轻骑兵队在狼山脚下的必经之路设伏，备好绊马索和火箭；令阿力的猎户队在山路两侧的树上埋伏，待蛮族来袭时投掷石块和火把；指派小队长率领两万步兵在村落后方的空地列阵，待蛮族踏入埋伏圈便发起冲击。
部署完毕后，我亲自率领一千轻骑兵前往南边边境巡视。抵达黑木林附近时，只见数个村落的百姓正在步兵的护送下向青阳城方向撤离，有的背负粮食，有的怀抱孩童，虽面露紧张，却无一人慌乱——他们深知，我们定会全力守护他们。