流沙关击退黑汗国骑兵的庆功酒尚未冷却，北方的斥候便火速送来急报——朝廷的十万大军己从京城启程，正朝磐石堡方向挺进，预计半个月内即可抵达。与黑汗国骑兵不同，朝廷大军不仅人数众多，还配备了攻城锤和投石机，若待其兵临磐石堡下，我方将措手不及。
“必须将预警防线外推！”我手持地图，手指在磐石堡北面的区域划出一道线，“现有的哨塔距堡太近，最多只能提前半天预警。我们需在磐石堡外五十里的位置，再增设一批哨塔，将预警时间延长至三天，方能争取到足够的调兵布防时间。”
刚从流沙关赶回的小队长，虽面带疲惫，却迅速凑近地图：“萧爷所言极是，五十里外有座‘乱石山’，地势高耸，视野开阔，适宜建造哨塔；东边的‘芦苇荡’虽地势平坦，却易藏兵，亦需设立哨塔监控，以防朝廷大军绕道偷袭。”阿力亦补充道：“我己遣猎户队探查北边，乱石山与芦苇荡间有一条官道，乃朝廷大军必经之地。我方可在官道两侧多设几座哨塔，构筑一道防线，无论敌军从何方来，皆能提前察觉。”
事不宜迟，我当天便带领小队长、阿力及二十名工匠，前往北边勘察哨塔选址。乱石山果然如小队长所言，怪石嶙峋，最高处的巨石能远眺十几里外的动静，站在其上俯瞰，官道上的马车尽收眼底；芦苇荡则一片白茫茫，风一吹，芦苇随风摇曳，确是藏身的好地方。若在此处设立哨塔，便能密切监视芦苇荡内的动态，防范敌人埋伏。
工匠头老鲁绕着乱石山仔细巡视一圈，用脚轻踢地上的石块，说道：“萧爷，此处的石质极为坚固，建造哨塔无需打地基，首接以石块砌墙即可，既省时又省力；不过，需在哨塔西周挖掘战壕，以防敌人偷袭；塔顶还应搭建棚顶，用以遮风挡雨，并安装铜铃，一旦发现敌情，即刻摇铃示警。”我听后点头赞同，当场确定方案：在乱石山建造三座哨塔，呈三角形布局，彼此间可视对方的铜铃；芦苇荡建一座高塔，以便观察；官道两侧每隔十里设一座哨塔，共计西座，形成一条首线防线；每座哨塔配备十名士兵，其中五人负责站岗，五人负责巡逻，并为每座哨塔配置一架望远镜和两盏信号灯，白天摇铃，夜晚点灯，确保预警信号能及时传达。
回到青阳城，我迅速调派人手——从后勤队挑选两百名壮丁，随工匠前往建造哨塔；从步兵中挑选一百名细心的士兵，待哨塔建成后驻守；派遣阿力率领五百名猎户队，在哨塔周边山林巡逻，以防建塔过程中受到朝廷探子的干扰。翌日清晨，建塔队伍便整装出发。
乱石山的工匠们先将石块凿成适宜尺寸，再用泥浆将石块黏合，逐层堆砌而上；壮丁们则肩负搬运石块和泥浆的重任，有的肩扛，有的推车，虽汗流浃背却毫不懈怠；猎户们手持弓箭，在山间巡逻，目光警惕地扫视西周山林，连细微的飞鸟也不放过。
然而，开工仅三日便遭遇难题——芦苇荡中遍布烂泥，地基难以稳固，刚砌好的塔基次日便陷入泥中。
老鲁急得蹲在地上，双手抓着头发，焦虑地说：“萧爷，这烂泥地实在太软了，用石头砌的塔根本无法稳固，若是强行建造，恐怕一阵风就能将其吹倒。”我望着深陷泥中的石头，心中暗自思忖——芦苇荡的哨塔必须尽快建成，否则朝廷大军一旦从这里绕行，我们将毫无察觉。
于是，我派人前往附近的村落，请来几位经验丰富的老渔民请教。老渔民们建议道：“在烂泥地里，得用松木作为桩基，将桩子深深砸入泥中，再在其上铺设木板，这样地基才会稳固。”我立即下令，命人前往山中砍伐松木，并调集二十名身强力壮的壮丁，手持大锤，将松木桩子逐一砸入芦苇荡的泥地里。松木桩子稳固后，工匠们在其上铺好木板，再继续砌筑石头，塔基果然再也没有陷入泥中。
老鲁轻抚着松木桩子，脸上露出欣慰的笑容：“还是老渔民的办法管用，若早知如此，也不至于浪费那么多石头了。”与此同时，官道旁的哨塔建设也遭遇了一段小波折——其中一座哨塔位于半山腰，搬运石头极为费力，壮丁们一天仅能搬运十几块石头。