离开“沉睡巨人”旅店，林霄深吸了一口镇上混杂着各种气味的空气，让自己迅速进入状态。
他就像一个刚进入新游戏的玩家，身负巨款和重要任务，每一步都需要谨慎。
“铁砧”酒馆并不难找，就在冒险者工会的斜对面，隔着老远就能听到里面传来的粗犷笑声、碰杯声以及一首跑调的矮人战歌。
推开厚重的木门，一股更加浓烈的麦酒、汗臭和烟叶味混合着烤肉香气的热浪扑面而来，差点把林霄熏个跟头。
酒馆内部光线昏暗，只有几盏油灯和壁炉里的火焰提供照明。空气污浊，人声鼎沸。
穿着各式皮甲、锁子甲的冒险者占据了大部分桌子，有人类壮汉，有胡子编成辫子的矮人，甚至角落里还坐着两个用兜帽遮住大半张脸、气质清冷的精灵。形形色色，鱼龙混杂。
林霄这身相对干净整洁的布衣，在这里显得格格不入，一进来就吸引了不少或好奇或审视的目光。
他尽量保持镇定，不动声色地扫视全场，寻找合适的目标。
吧台后面，一个独眼、胳膊比林霄大腿还粗的酒保正用力擦着杯子。林霄走过去，将一枚金币放在台面上，用刚刚学会的简单词汇夹杂着手势说道：“一杯麦酒，最好的。另外，向你打听点事。”
独眼酒保瞥了瞥金币，又瞥了瞥林霄，没说话，转身接了一大杯冒着泡沫的黑麦酒，“咚”地一声放在林霄面前，然后熟练地将金币扫进柜台下的钱箱。态度冷漠，但算是默认了交易。
林霄端起沉重的木质酒杯，抿了一口。味道苦涩粗糙，远不如地球的啤酒，但他脸上没露出任何异样。
他压低声音，用尽量缓慢清晰的语调问道：“关于‘嚼骨’霍格，它的巢穴，你知道多少？”
酒保擦杯子的手顿了一下，独眼锐利地看向林霄，带着明显的警惕和一丝惊讶。“‘嚼骨’？那怪物不是刚被两个外来者宰了吗？你问这个做什么？”
消息传得真快。林霄面不改色，早就想好了借口：“好奇。听说巢穴里可能有宝藏。”他故意表现出一点贪婪和新手的莽撞。
酒保嗤笑一声，似乎见惯了这种被宝藏冲昏头脑的菜鸟。“宝藏？哼，有没有宝藏不知道，但去找宝藏的人，很多都没回来。”他不再看林霄，继续擦杯子，显然不想再多说。
林霄知道从这家伙嘴里撬不出更多了。他并不气馁，端起酒杯，目光在酒馆里逡巡。
最终，他锁定了一个坐在壁炉旁角落里的老冒险者。
那人头发花白，脸上布满伤疤，铠甲陈旧但保养得不错，一个人默默地喝着酒，眼神浑浊，带着一种看透世事的沧桑。
这种独行的老冒险者，往往知道得多，而且如果价格合适，也更容易开口。
林霄端着酒杯走过去，礼貌地问道：“老先生，方便拼个桌吗？”
老冒险者抬了抬眼皮，没说话，只是用眼神示意对面的空位。
林霄坐下，没有立刻发问，而是先将那枚金币推到对方面前。
老冒险者浑浊的眼睛里闪过一丝精光，不动声色地将金币收下，语气缓和了些：“年轻人，想打听什么？”
“关于‘嚼骨’霍格的巢穴。”林霄首接说道。
老冒险者喝了口酒，叹了口气：“又一个去找死的。小子，听我一句劝，那地方邪门得很，不是你们这些新人该去的。”
“还请老先生指点，怎么个邪门法？”林霄态度诚恳。
或许是金币起了作用，或许是林霄的态度不错，老冒险者压低了声音：“大概五年前，我还是‘钢刃’小队成员的时候，接过去清剿霍格巢穴的任务。那时候霍格还没现在这么厉害。我们一共八个人，都是好手。”
他眼神中流露出恐惧和痛苦，仿佛陷入了不好的回忆：“我们找到了那个山洞，在山脉西边的一个裂谷里，很好认，因为洞口堆满了白骨。但一靠近，就感觉不对劲。”
“怎么？”
“冷……不是天气那种冷，是骨头缝里透出来的阴冷。周围的植物都是紫黑色的，像被诅咒过。空气里有股说不出的腐臭味，闻多了让人头晕想吐。”老冒险者又灌了一口酒，“我们当时仗着人多，还是进去了。洞里岔路很多，像迷宫。最可怕的是……”
他顿了顿，声音更低了：“我们听到了低语……像是有很多人在你耳边用你听不懂的话窃窃私语，搅得人心神不宁。后来……后来我们遇到了不是巨魔的东西……”