张四娘缩了缩头，转而又嚣张起来，“我就说这个妇人不是个安分守己的，这才不过半日的功夫，便不知又勾搭了哪里的男人，可怜冯铁还眼巴巴地瞅着，想上人家面前卖好儿哩。”
“张四娘，当初救了你男人，是我眼瞎手贱作了孽，你若再这般不管不顾朝我身上泼脏水，我拼着日子不过了，也要拉着你下地狱！”
林素娘实在厌烦了与这种妇人纠缠不清，上前放了狠话。
只这话有没有吓到张四娘还未可知，却将刘管家吓了一跳，忙拦道：“林娘子何必与这样的人一般见识，既她步步紧逼，迫得林娘子不好安生过活，只将她扭送官府，自有县太爷论断公道哩。”
俗话说得好，“衙门口，朝南开，有理无钱莫进来”。
这穷苦人家除了生病，便怕见官，若是进了衙门里头，怕是倾家荡产也不得脱身，更莫说张四娘这等妇人家，进去一回，怕是名声都要完。
此时听着刘管家口口声声要将自己送官，任她再是泼辣无赖，心里也自发虚，口中犹自不肯服了软。
“我一不曾作奸犯科，二不曾打架斗殴，如何说要送官便送官？天底下再大却不过一个‘理’字——”
“似你这等恩将仇报的妇人，就该当叫县太爷打了板子，不然以后哪里还有人愿意伸手救人？世风日下，全然是因着你这样的人，若不惩治，天理何在？”
张四娘敢跟林素娘你一句，我一句的对嘴，面对着气势更盛，衣着光鲜的刘管家，却是不自觉矮了三分。
加之一旁看热闹的邻里也都帮着林素娘说话，她本还要嘴硬几句，又怕犯了众怒，灰溜溜便想悄悄离开。
正此时，人群自外头被人分开，一个身材壮硕背负一大捆柴的冯铁阴沉着脸进来，一眼便锁定了见到他就缩着脖子的张四娘。
“林娘子——”冯铁上前一把揪住张四娘的衣襟，便朝着林素娘走来。
林素娘皱着眉头后退几步，嫌恶道：“冯铁，当初救了你，是我瞎了眼。如今只望着你约束好自家婆娘，莫要在外头再传什么我与你有染的话，没的叫人恶心！”
冯铁一张黑面登时便烧得通红，口中讷讷还要再说，那边林素娘已谢过刘管家，转身回了自己家。
刘管家扬声道：“林娘子且放心，我家主人才不是这等忘恩负义之人，我家太太说了，定会将林娘子安排妥当，不叫恩人寒心！”
说罢，他高高的仰起下巴，轻蔑地看着冯铁夫妻，冷冷地“哼”了一声儿，抱拳向四周道：
“林娘子深明大义，就算是被自己救了的人这般对待，遇到我家主人遭难，还是出手相助，实在是叫人由衷的敬佩！我乃姜家的管家，奉主人之命送恩人回来。
此后若是有谁又欺侮林娘子，还请父老乡亲们到姜家铺子或宅子里头知会我等一声儿，姜家定然感激不尽——”
林素娘靠坐在院门上，直觉得精疲力尽，她将头深深埋进放在膝盖上的臂弯里。
就算外头刘管家这般与她撑场面，她依旧觉得身心俱疲，提不起精神来。
心气儿散了，人就觉得累。
阿英牵着小石头的手，安安静静站在她旁边，不敢说一句话，只是担心地看着她。
直到外头围拢的人都散去，再没有什么声息，她才红着眼睛抬起了头。
一开始的时候，她只想找到薛霖，好为自己和小石头寻个去处，可是三个多月一次次失望的挣扎，压弯了她的腰，磨钝了她的心。
她不知道自己该当如何做，才能再与薛霖重逢，甚至心里已经想过无数次，或许他已经在鞑子手中丧了命，她又一次成了寡妇。
只是没想到，这回自姜太太处得知，他不仅没有丧命，反而升了官，马上就要成为皇帝面前的大红人，大将军——
呵呵，到底还是自己贪心不足。
那时不过是想一晌贪欢，若他走了，就再也没了交集。
可是相处久了，日日听着他那些甜言蜜语，还贪恋他结实的臂膀和胸膛的温度，林素娘不得不承认，自己生了本不该有的心思。
所以，现在她就带着儿子在这黄沙漫天的肃州城里受苦，叫人骂到门上——
这些都是她该得的，是她拿她的贪心换来的。
薛将军……她口中喃喃，难道真的是他吗？
不知为何，她心里隐隐竟还有些不信。