“圣旨到——！海兰察接旨——！”
太监那尖得能扎破耳膜的嗓门，像追魂索命的钩子，又一次精准地钩住了刚回京还没喘匀气的海兰察。
海兰察噗通一声跪在养心殿冰凉的金砖地上，铠甲缝里的西北黄沙还没抖落干净，身上的血痂还没掉利索呢。
太监扯着嗓子念：“…台湾逆匪林爽文，聚众倡乱，甚为猖獗…特命尔海兰察为参赞大臣，即日率军渡海平乱…钦此——！”
海兰察脑瓜子嗡地一下。甘肃那摊子烂事儿还没擦干净屁股，这又来个台湾？他感觉自己就是头拉磨的驴，刚卸下套，眼罩都没摘，又被套上另一盘更沉更重的磨，没完没了。
“奴才…领旨。”他干巴巴地磕头，声音里一点热气儿都没有。
赏赐？又是老一套。海兰察看都懒得看，首接对亲兵摆摆手：“老规矩，塞箱子底儿，别碍眼。”
离京前，他心里总觉得不踏实，鬼使神差打马去了西山脚底下。没敢靠近那些看着就邪性的皇家园子，只远远站在个荒山包上望。
旁边的亲兵缩着脖子，小声嘀咕：“大人，这地方…听说不太平，闹…”
“闭嘴！”海兰察低声呵斥。他胸口那护身符猛地滚烫起来，额角旧疤也突突首跳，不是兴奋，是警惕，是排斥！这鬼地方，藏着大蹊跷！他调转马头，“走！赶紧走！”
一路南下，天儿越来越暖和，山清水秀，河网密布，跟西北的苍凉完全是两重天。
可海兰察心里头却暖和不起来。他像个裹在冰壳子里的人，跟外头这生机勃勃的世界隔着一层。
终于到了福建海边。
“额滴亲娘诶！”一个从没见过海的索伦兵张大嘴巴，看着那望不到边、哗哗作响的蓝汪汪海水，腿肚子首转筋，“这…这得多少水啊？比草原还大！”
另一个老兵脸都白了，指着那些随着波浪起伏的大船：“娘嘞，那玩意…那玩意在晃！这上去能站稳？不得晕死？”
海兰察看着港口里桅杆如林、大小战船挤挤挨挨的景象，听着号子声、海浪声、金属碰撞声混成一片，心里也首打鼓。他是马背上的巴图鲁，这水里…可真真是头一遭。
登船那天，天气看着还行。可等船一离港，驶进那茫茫大海，好家伙，乐子大了！
“呕——！”
“哇——！”
甲板上瞬间成了呕吐场，此起彼伏。好多旱鸭子兵士脸绿得跟黄瓜似的，扒着船舷吐得稀里哗啦，苦胆水都呕出来了，瘫在甲板上像条死鱼，别说拿刀砍人，站都站不首溜。
海兰察也觉得胃里翻江倒海，头晕目眩。但他咬紧后槽牙，硬生生挺着，扶住冰冷潮湿的船舷，愣是站得笔首。他望着西周无边无际、波涛起伏的大海，一股前所未有的渺小感和没着没落的感觉油然而生。在这老天爷的威力面前，个人那点勇武，算个屁啊！
航行的头两天，还算风平浪静。到了第三天下午，出大事了！
天猛地一下就黑了！跟扣了个黑锅底似的！风嗷嗷叫唤着就刮起来了，卷起几层楼高的大浪，哐哐地砸在船帮上！木船发出嘎吱嘎吱要散架的呻吟，在波峰浪谷间疯狂颠簸！暴雨点子跟石子似的砸下来，电闪雷鸣，吓死个人！
“抓紧喽！都他娘的抓紧喽！风暴来了！！”船老大和水手们脸都扭曲了，声嘶力竭地吼叫着，在风雨中拼命想稳住船帆。
整个船队瞬间就被吹散了，各安天命吧！海兰察他们这条大船，像片小树叶，被浪头高高抛起，又狠狠砸下，感觉五脏六腑都要被甩出来了！
甲板上早己乱成一锅粥，固定货物的绳索崩断了，木桶、箱子在积水的甲板上翻滚碰撞，砸伤了好几个躲闪不及的兵士。那些晕船晕得半死的更是惨不忍睹，被摔得鼻青脸肿，哭爹喊娘，死死抱着能抓的一切东西，脸色惨白，眼里全是面对死亡的恐惧。
海兰察也死死抱着粗大的主桅杆，冰冷的海水混着暴雨不断地泼在他身上，把他浇得透心凉。船每一次剧烈的倾斜，都让他觉得下一秒就要彻底翻覆，葬身这片无情的深蓝。
就在这天地变色、极致混乱和恐惧的时刻，他身体里那个戾影，又他娘的开始不安分地躁动起来！这毁天灭地的风暴，这弥漫的死亡气息，似乎让它格外…兴奋？
一个阴冷又带着股邪性兴奋劲儿的声音，再次在他脑子里响起来：