19
天空飘着几朵流云，没有一点儿下雨的征兆，也不算酷热。这样的天气，再好不过了。一小步一小步地挪，一米一米地痛苦前进着，麦奇咬紧了牙关往山上爬，走走停停成了常态。随着日头渐正，他每走一步都要停下歇好久才能缓过来。孩子们陪在他左右，帮着他越过前路的岩石与沟渠，他们轮流用手肘架着，指引他往容易的道上走。
“手杖真是派上了大用场，”他休息了好久后说，“要是没它，我早就不行了。”
正午渐近，唐纳尔把自己的手杖递给珍妮，跑下坡打算回家拿罐茶，再带些三明治来吃。在这一小时里，麦奇与珍妮仅向前走了数百米，所以他回来时也不难发现他们。三个人席地而坐，没有刻意去找平坦的地方来吃午餐。麦奇背贴石坡，瘫在上面，他瘦骨嶙峋的胸腔在棉衬衫下一起一伏，非常虚弱的样子，唐纳尔很害怕麦奇命不久矣。但几分钟后，他坐了起来，眼睛里又闪烁起了光辉。
他冲着唐纳尔一笑：“真是差点要了我的老命，”他说，“好歹活了这么久，什么大风大浪没经见过！”
在他们吃午饭的时候，南希·麦格拉斯照旧来探访麦奇，这是她的日常工作。百丽热情地和她打了招呼，但没见麦奇的身影。南希焦急地在房间里找人，查看着每个房间，可都没发现麦奇。她走到院子里，搜索起了旁边的圈占地，顺带望了一眼周边的田野。通常来讲，如果麦奇想去哪里，或不辞而别，都会留下便签，南希思前想后，也没记起他有提到过什么。查了一圈没发现什么蹊跷之处，所以放下百丽，回家去了。
麦奇喝了茶，吃完三明治，恢复了气力，于是宣布要继续前行。两个孩子使出吃奶的力气才把麦奇从地上拉起来，他站直后，信念更加坚定。麦奇抬头望望石阶，重新踏上征程。
“我没想到我们能走这么远，”麦奇说，“将近一半的路程了。”
唐纳尔和珍妮同样也没想到。紧接着是一段最险峻的攀登路段，但后面到峰顶石塔的路就是平坦的了。接下来的石头路爬起来艰辛，但这也是唐纳尔第一次相信，麦奇能够实现他的伟大目标。一想到即将到来的胜利，唐纳尔的态度来了个一百八十度大转弯。他不再想法阻止麦奇了，而是下定决心帮助他爬上石塔。