百锻钢的余波，在熔火之心里荡漾了好几天。空气里那股子沉闷的焦躁被冲淡了不少，取而代之的是一种久违的、带着火气的活泛劲儿。矮人们走路的步子都大了些，敲打铁砧的动静也格外响亮，仿佛那柄还未成型的百锻钢刀，己经悬在了每个矮人心头，铮铮作响。
林恩的日子，却没什么太大变化。天不亮依旧要到工坊，筛煤、搬料、清理炉渣，这些杂活一样没少。布洛克见了他，还是习惯性地皱眉头，嗓门也依旧震得人耳朵嗡嗡响。
“磨蹭什么！煤渣堆那边都快埋住脚脖子了！没长眼睛吗？”
“动作快点！这堆料今天要用完！你以为你是来当少爷的？”
吼声依旧，但味道变了。以前那吼声里裹着冰碴子，砸在身上生疼，现在是裹着炉灰，热烘烘的，砸过来，有点烫，却不伤人。
林恩闷头干活，不吭声。他心里明镜似的。布洛克这人，像块被锻打了几十年的老铁，又硬又韧，想让他软和下来，比把生铁掰弯还难。现在能这样，己经是天大的面子了。
这天下午，林恩正帮着把一批新到的矿石分拣开。布洛克背着手，在他身后踱来踱去，时不时踢一脚分错堆的石头，骂两句“眼瞎”。转了几圈，他忽然在林恩身边停下，也不看他，眼睛盯着炉火，瓮声瓮气地开口：
“喂，人类小子。”
林恩停下手，首起腰：“师傅。”
“你那耳朵，”布洛克用粗短的手指掏了掏自己的耳朵眼，斜睨着林恩，“除了会听老子骂人，还能听见点别的不？”
林恩一愣，没明白意思。
布洛克不耐烦地“啧”了一声，伸手指着不远处熊熊燃烧的三号炉：“那火，在你耳朵里，是个什么声儿？”
林恩下意识地侧耳倾听。炉火呼呼作响，鼓风机低沉嗡鸣，夹杂着煤块轻微的爆裂声。他老实回答：“呼呼的风声，还有……噼啪声。”
“屁！”布洛克嗤笑一声，“那是聋子听的！”
他走到离三号炉更近的地方，炉火的热浪烘得他满脸油光。他微微眯起眼，脑袋偏向炉口，那样子，不像是在用耳朵听，倒像是用整张脸在“尝”那火的味道。
“听着！”布洛克的声音压低了些，带着一种罕见的、近乎传授技艺的郑重，“火也是有嗓门的！”
“看见没？火苗发红，软绵绵的时候，那声儿是‘呼——呼——’的，拖着长音，有气无力，像老矮人打呼噜。”他模仿着那种沉闷的喘息声。
“等火烧旺了，变黄了，声儿就脆了，是‘呼呼！呼呼！’短促，有力道，像咱们抡锤子的节奏。”
林恩屏住呼吸，努力去分辨。渐渐地，那原本混杂的声音，似乎真的在他耳中分出了层次。
布洛克继续道：“再往上，火头发白，亮得刺眼的时候……”他停顿了一下，似乎在捕捉那种极致的声音，“那声儿就变了，是‘嘶——嗡——’带着点尖细的震颤，像……像烧红的铁条划破空气的声音！这时候的火，最烈，也最娇气，差一口气，温度就得掉下来！”
他猛地睁开眼，盯着林恩：“咱们矮人打铁，不能光靠眼睛瞅！眼睛会花，煤灰会迷！得靠这个！”他用力点了点自己的耳朵，“火候到了什么地步，听声儿，比瞅颜色还准！尤其是冲百锻钢那种紧要关头，差一丝温度，出来的就是废铁！”
林恩心中巨震。他之前记录数据，靠的是观察和测量，却从未想过，声音本身也蕴含着如此精密的温度信息！这是一种近乎本能的、融入血脉的经验智慧！
“你造那风箱，是不错。”布洛克话锋一转，又恢复了粗声粗气，“能让火‘吃饱喝足’。可要想让火‘听话’，你得先懂得它在‘说’什么！明白没？”
“明白了，师傅！”林恩重重点头。这一刻，他真正感受到了一种技艺传承的厚重感。这不是书本上的知识，而是千锤百炼中总结出的、关乎成败的诀窍！
“明白了就滚去干活！”布洛克吼了一嗓子，转身走了。但走出几步，又停下，头也不回地丢下一句：“以后压风箱的时候，把耳朵竖起来！别光使傻力气！”
看着布洛克宽厚的背影，林恩知道，那扇通往矮人锻造核心技艺的大门，终于在他面前，真正推开了一道缝隙。
从这天起，林恩压风箱时，多了一份心思。他不再仅仅关注拉杆的力度和火焰的颜色，而是将大部分注意力集中在耳朵上。
呼呼——嘶嘶——嗡嗡——噼啪——
各种声音交织在一起，起初杂乱无章。但他有耐心，就像当初分拣矿石一样，慢慢去分辨，去对应。当火焰由暗红转向橙黄时，那风声果然从沉闷变得短促有力；当加入少许“爆炎粉”，火焰骤然变白爆发时，他也清晰地捕捉到了那一声尖锐的震颤和低沉的嗡鸣！