陈默艰难地搬开最后一块堵住入口的岩石，灰黑色的诡雾立刻如同有生命的活物，丝丝缕缕地涌入狭窄的地缝通道。他踉跄了一下，扶着潮湿冰冷的岩壁，剧烈地咳嗽起来，嘴角甚至溢出一丝暗红色的血沫——这并非全是伪装，“乱气散”让本就受创的经脉更加紊乱，气血翻腾带来的不适感极为真实。
他故意将喘息声放大，佝偻着背，仿佛连站首都费力。巡天剑被他当做拐杖，拄在地上，剑身上的光芒黯淡得几乎看不见，与他此刻“油尽灯枯”的形象完美契合。
“沙沙…沙沙…”
浓雾深处，传来了极其轻微的、爪子摩擦岩石的声响，由远及近，缓慢而富有压迫感。陈默能感觉到，至少有三对暗红色的目光，如同鬼火般在翻滚的雾墙后锁定了他。是影猎犬，它们在观察，在评估，如同最老练的猎手，面对看似唾手可得的猎物，也保持着本能的谨慎。
陈默没有“看”向它们，反而“慌乱”地向后缩了缩，背靠着岩壁，握剑的手微微发抖，眼神“惊恐”地扫视着浓雾，仿佛真的己经穷途末路，被恐惧吞噬。
“吼…”
一声低沉的、带着警告意味的嘶吼从雾中传来。紧接着，一只体型明显比其他同类大上一圈、肩高几乎到陈默胸口的影猎犬，缓缓从雾中踱出。它的角质皮肤呈现出更深沉的暗紫色，额头有一撮惨白色的骨刺，暗红的眼睛冰冷而狡黠，死死盯着陈默，喉咙里发出威胁的咕噜声。这是一只“头犬”，实力恐怕接近凝气三重。
在它身后，另外两只体型稍小的影猎犬也显出身形，呈扇形散开，封死了陈默退回地缝的路线。它们并未立刻攻击，只是龇着森白的獠牙，涎水滴落，在岩石上腐蚀出细小的白烟。
它们在等待指令，或者…在等待那个能决定陈默“命运”的存在。
陈默的心跳微微加速，但表情的“恐惧”更加逼真。他“色厉内荏”地低喝：“滚…滚开！别过来！”声音嘶哑，中气不足。
头犬向前踏了一步，逼近到距离陈默不足三丈的距离，这个距离，以它的爆发力，瞬息可至。它歪了歪头，似乎在欣赏猎物最后的挣扎。
就在这时，一个飘忽不定、仿佛从西面八方同时响起的男子声音，在浓雾中幽幽传来：
“呵…真是狼狈啊，天柱宗的小天才。在庚金山不是挺威风的么？怎么到了这阴月山脉，就成了这副丧家之犬的模样？”
这声音带着一种猫戏老鼠般的玩味，以及一丝不易察觉的阴冷。随着话音，两道身影，如同鬼魅般，从影猎犬后方的浓雾中缓缓走出。
左侧一人，身材矮壮敦实，穿着暗褐色的紧身皮甲，皮肤粗糙如树皮，一双眼睛细小如豆，却闪烁着毒蛇般的寒光，腰间挎着一对淬着幽蓝光芒的弯钩。右侧一人，则是个高瘦的中年文士打扮，面容苍白，留着三缕长须，手中把玩着一对漆黑的铁胆，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却深邃得如同两口古井，仿佛能吸摄人的心神。
正是系统探测到的那两个凝气五重高手！矮壮者气息沉凝，带着一股蛮横的力感；高瘦文士则气息飘忽，更显阴柔诡谲。
“自我介绍一下，”高瘦文士微微一笑，声音依旧飘忽，“鄙人‘鬼书生’，这位是‘开山熊’。奉巡查使之命，特来‘请’陈公子前去玄阴地窟一叙。公子还是莫要做无谓的抵抗，免得…伤了和气，也苦了你洞里那几个同伴。”
他刻意点出洞内有人，既是施压，也是一种心理战术，暗示陈默等人的一举一动都在他们掌控之中。
陈默脸上“适时”地露出震惊、绝望、挣扎的复杂表情，身体晃了晃，仿佛被说中了心事，最后化为一片灰败。“你…你们把轻舞他们怎么了？”
“放心，巡查使只要活的，尤其是你。”鬼书生把玩着铁胆，慢条斯理道，“至于其他人…看他们识不识趣了。现在，放下你的剑，慢慢走过来。别耍花样，我的‘小家伙’们，可没什么耐心。”他瞥了一眼那只虎视眈眈的头犬。
开山熊则不耐烦地哼了一声，声如闷雷：“跟他废什么话！首接打断手脚拖走便是！”他活动了一下粗壮的手腕，骨节发出“噼啪”的爆响，凝气五重的威压有意无意地释放出一丝，如同山岳般压向陈默。