周烔语重心长道：“这人经过了世事的磨炼，就像是蹄髈经过蒸炸走过油一样，也就变得更加酥软了！而且人家对你也是一片真心，你要不就别那么矜持了？”
见秦潇默不作声，周烔还以为他在顾忌凯特结过婚的事，马上道：“哎！咱们江湖儿女，还有什么看不开的！谁这辈子还没遇过个正宗的混蛋？吃了苦经了磨难，还更懂得珍惜了呢？你看我和婉毓，现在多好！这才叫历经沧桑才知真情可贵！”
秦潇的脸色越来越难看，索性一把把筷子甩在桌上。
周烔忙给他捡起递过去：“你看，随便聊聊，生什么气呢？来吃菜吃菜，这个糟焖大黄鱼不错，来尝尝，尝尝……”
秦潇运着气，这小子哪里知道什么叫“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”哪？自己心里还能放下别人？就知道在这儿聒噪，这不是就想自己赶快找人成个家，好像他一样让人管着？可他转念一想，周烔对宋婉毓又何尝不是如此呢？当时他可是已在法租界有了名号，什么样的姑娘找不到？还不是在苦苦等着婉毓？要不是唐季孙出事了，到了现在他可能还是像自己一样，也是苦等着的光棍一条？再想想明墉，也不还是一样？要说他的情况是最渺茫的。思蕊是被那武功高似鬼魅的人劫走的，他们捆一块儿都沾不到人家衣角。那人还想找回来，那不是比登天还难？看来他们三个都是同病相怜，只是现在周烔终于守得云开见月明了，而他们两个还要苦苦煎熬。不过他又想起自己不是没有过机会，而是整整有一个月的时间去选择，最后还是选了条错路，就这一点，自己比他二人就大有不如。
他越想越愁，就举起酒坛子猛灌。周烔见他又抑郁上了，也不提这些烦心事了，不停给他挟菜。秦潇索性也就举起筷子，边吃边喝，很快两坛子酒就见底了。在周烔的苦劝下，并做了等下给他带走三坛酒的承诺后，秦潇才依依不舍地放下了酒坛。
周烔感慨道：“我当初刚回来时，就在这片扛过大包，现在想想都历历在目呀！”
秦潇也道：“其实靠自己本事活着，也没什么不好，这点我不如你！”
“也别这么说，当时要不是码头的帮派非要拉我入伙，我也不可能有今后的际遇。”
“这些帮派势力你们巡捕现在就不管吗？”
“说实在的，不是不管，而是管不了。”
“怎么，是你那黄大哥的关系……”
“可别这么说……”周烔马上嘘声制止秦潇，“他的势力才不屑于这些小打小闹呢！”
“那是因为什么？”
“帮派实在是太多了，成天的龙蛇混战，消了一股，就上来两股！总之抓都抓不完！”
“不过他们倒也不怎么祸害百姓。”
“那是没成气候的，要是成了一霸，那可是比我们巡捕房在一方都要厉害。百姓不被祸害，可能吗？”
“那你们现在是……”
“我们现在成立了专门打击不法帮派势力的部门，可是你知道的，那些法国佬很多都收了帮派的钱，我们只能睁一眼闭一眼。”
“上海滩本就是个龙争虎斗的地方，有高层罩着，他们就更无法无天了。”
“可不是嘛！不过黄大哥也说了，这些法国佬做事太偏激。收了钱就一味护着，迟早会打破这里的势力平衡，到时就会各派开战，更难收场了。”
“那你们巡捕房的态度是？”
“我们也要扶植自己一方的势力，这样才能做到均衡，只有平衡才能保证安定，大家才能都有生计。”
这话虽然不敢苟同，但秦潇也知道自打黄世荣出任华探长后，法租界的治安的确是好了不少。不得不说他的均衡很有成效，其实对普通百姓来说，能太太平平地活着，不是比什么都好？
他正在思索间，周烔已经叫伙计算账了。这时就见江边有两群人在默默地向中间集结，路人可能是都知道了要发生什么，都纷纷躲避逃窜。
秦潇就见这两堆人衣服里似乎都揣着硬邦邦的东西，显然是各色利器，等着一声令下就开战。秦潇叹气叫周烔道：“看下面又要帮派斗殴了，你这个副探长就不想管管？”
周烔摸了一下腰间的枪套道：“说实话，如果上边没有下令，这事我也不用管！”
“但今天既然碰到了，就先看看事态……”
“哎！怎么又是这两帮？”周烔看了一下后道。
“哪两帮？”
“哼！”周烔哼了一声道，“他们是从闸北一路从公共租界打过来的，刚开始在苏州河上，现在到了江边！这几年就数他们势力发展快，而且之前被法国佬打压后，很快又复原了。这两帮人还很有意思，有时还联合一起打外人，但只要没人争了，他们就自己开干。而且这两派是势均力敌，谁都吃不掉谁，也算是上海滩传奇了。他们还都说自己以前是漕帮的正宗弟子，你想义父是何等磊落的人，要是听有人冒充漕帮的名头，还不勃然大怒？”
“一派叫斧头帮，另一方叫红枪会！”
听到这两个名字，秦潇心里一怔，怎么如此熟悉？好像以前和义父在那里听过。
这时酒楼里好像突然炸了锅，一楼有人叫叫嚷嚷地就往里边冲。而二楼也霍地站起来十几条大汉，各个头上都是泛着青光，往楼下一股脑奔了下去。
在法租界，还留辫子的男人已经是极少了。周烔是一头短发，秦潇刚洗了个头，一头原本邋遢的长发现在看起来有些飘逸，而那群汉子都是刮的光头。
周烔道：“看到没有？这就是要开干了！师兄，你说，我是管还是不管？听你的……哎，师兄，人呢？……”