周永清说:“我原想开玩笑,把花瓶藏在窗口,不料真的不见了。老叶,那怎么办?”
“好,玩笑开到你自己头上来了,这是你恶作剧的教训。”周永清的新婚夫人骂着她的丈夫。
现在事态倒比以前严重起来,翡翠花瓶的失窃,现在已经弄假成真。这时周永清千求万求叶黄夫妇务必于当夜破案。
叶志雄和黄雪薇彼此一笑说:“好吧,今天晚上势必不能睡觉了。”
于是,他俩夫妇开始侦探,把这个消息传开去,全家上上下下都知道。
这时已经是十二点多钟了,叶志雄便宣布:“周老太爷、周老太太和娘姨用人都已经疲倦,可以先睡,这件案子我无论如何今夜破案,只留周永清一人好了,周太太也可以先睡。”
这样宣布之后,所有的人都听叶志雄命令,周永清的父母、妻子和女用人,都各自回房睡觉。客厅里留着叶黄夫妇和周永清,喝着咖啡,叶志雄和太太在商量这件双重案的线索。
据黄雪薇的意思,无论如何留在走廊上的泥脚印总是一个很大的疑点,但是叶志雄反对,因为那些脚印只有进内没有看见朝外的,所以这是不重要的。
可是黄雪薇说:“固然只有进内的脚印,可是下雨时间和失窃花瓶时间相差已有五六个钟头了,夏天的湿地容易干燥,我想贼人从外面进来,经过湿地,水印在脚上,鞋底再印在砖地上,进来时一个印着,印到快近窗口时已经干了,所以出去时不留痕迹,这是很可能。你不看见,进来时脚印清晰,后来愈来愈模糊,近窗口时差不多已经印不清楚,从这一点看我的意见是对的。”
“那么这个脚印究竟是谁的?”
“这是一个先决问题,据我之见,这个脚印不大,并且又是布底鞋的脚印,这里便有值得研究的地方,今天所来的客人差不多都是皮鞋。”
于是接下去叶黄夫妇便开始想,各自想了一刻钟光景,黄雪薇站了起来,问周永清有没有手电筒,周永清便回房把手电筒去拿出来,交给黄雪薇。
黄雪薇拿着手电筒走出去,回过头来对周永清和叶志雄说:“你们两个坐在此地不要动,我去去就来。”
黄雪薇出去约有一刻多钟,这里周永清和叶志雄在谈些关于这件案子离奇的情节。
时钟敲过一点半,当地响了一下,忽然听见外面黄雪薇大叫起来:“快来看啊,奇怪的景象!”
周永清和叶志雄拼命地跑出去,只看见半天中一道闪光,从南到北,数丈阔,几里路长,于是大家惊呼起来,连得全家人周永清父母、妻子和女用人都跑出来看了。
天上那道闪光尚未熄灭,从南到北地飞去,大家叹为奇观。黄雪薇说这种自然现象,民国廿三年初夏之夜,曾经发生过一次,那次记得是从东南到西北,所经距离甚长,从台湾经浙江中部到西北,历时一刻钟。后来天文台报告只说是电光,也没有说出所以有此情形的原因,现在居然又出现一次,不知何故?反正这与翡翠花瓶案子无关,不过只增加一点谈话资料罢了。
这件事情过后,睡觉的仍然回去睡觉,谈案子的仍然回客厅谈案子。大家坐定之后,周永清与叶志雄便问黄雪薇此次出外有何成绩?黄雪薇正想回答,忽听得叶志雄说:“老周,香烟没有了。”
于是周永清回房去拿,又忽然听得周永清在房里大叫:“老叶,翡翠花瓶在这里了!”
叶黄夫妇赶回去一看,在那张桌子上放着一个翡翠花瓶。叶黄夫妇一笑,骂周永清半夜三更还要寻人开心,自己又把花瓶拿出来放上桌子,但是周永清竭力反对,拼命解释,实实在在没有把花瓶藏起过。
现在决定花瓶是有人偷了再还的,但是这一突然的出现,反而增加破案的可能,这是显而易见的。
全家总共只有几个人,由脚印上看起来,不是小孩便是女人,但是小孩子们连吃也来不及,当然不会想到去偷花瓶,这一定是娘姨了。于是周永清预备马上叫娘姨来,痛斥一顿之后叫她滚蛋。
但是叶志雄却说:“这种处置办法最不好的,如果要教诲一个人,必须要从感情上着手,这个娘姨当然是不能再用,但如果能改过,自然仍能留此工作。据我之见,不如给她三个月的工资,好好地对她说是因为用了十数年的一个女用人要从乡下回来,所以只好叫现在这个娘姨走,这样她自己心里明白,便没有什么怨恨了,如果你痛骂一顿之后再叫她走,一定使她发生一种下意识的怀恨心理,我们何必要人怀恨呢?并且这样也不见得能改变她的行为。”
周永清很为赞同,决定明天叫娘姨走路。
但是,黄雪薇却笑了起来说:“这个娘姨无论如何走不了。”
“难道她有什么势力?”周永清问。
“她是一个好人。”
“她偷东西还算好人?”
“不是她偷的,而是你的老太太!”黄雪薇说。
“什么?”
于是黄雪薇说:“我一个人拿着手电筒出去,先到娘姨房里偷了她的一只鞋,再到周老太太房里偷一只鞋,然后到走廊上去对那些脚印,原来老太太的鞋子适合那些脚印。
“忽然天空中发现了那奇迹,大家都出来观望,事后我又到房里去把鞋子送回去的时候,周老太太和娘姨都换了一双鞋子,因为原来的鞋子已被我偷了一只不能穿,而她们一定以为踢远了找不到,找一只不如换一双来得容易。
“后来我又把她俩的鞋子重新检查,周老太太的鞋底是干的,娘姨的鞋底是湿的,由此可见,周老太太起床是还花瓶,娘姨是真心看天空奇景。至于周老太太的还花瓶,那是只怕今夜遇到侦探查出来有伤面子。至于为什么要偷,那不得而知了,也许是想把这东西送一个重要的人。”
记者附志,事后访叶黄夫妇,询及“翡翠花瓶”一案,关于周老太太偷花瓶之原因为何,据答:系偷去作送过房a女儿的婚礼。又问如何偷法,则答谓适巧周老太太到厕所去,途经房后,看见那只花瓶藏于窗口砖下,露出半截,顺手牵羊云。
a过房:过继子女。