第十四章大火
罗平既经吩咐手下人预备汽车，把霍桑和包朗送出去之后，就坐在椅子上，很得意地笑了一阵，这才放出很愉快的声音说道：“霍桑和包朗呀，看你们这次可还能逃走么？必然死在我的手里了！”
冲天炮在旁插嘴道：“首领，你且慢得意！我有一句不中听的话，你听了，休得生气。像霍桑这种人，专门和我们蓝三星党作对。近来为了张才森的案子，我们蓝三星党，真被霍桑闹得人马不安。幸亏首领的本领大，能够把他捉住，依着我说，自然就一刀两段，结果了他的性命就完了。偏是首领要和他讲客气、讲交情，不肯痛痛快快，将他杀死，以至于被他逃走，再想出方法来，和我们闹个不了。这不都是首领自寻事做么？如今这一次他竟敢身带无声手枪，跑到这里来，想要首领的性命。若非首领防范得严密，说不定就遭了他的毒手。那么他既来要首领的命，首领为何不要他的性命呢？而况投在警察署，冒称‘王得胜’的李四，已被他们捉住。据我想来，他们警察署里，必不能像首领这般仁厚，恐怕这时李四已变成无头鬼了。首领若再不把霍桑杀死，替李四报仇，李四死了，必得大喊冤枉呢！”
罗平听他唠唠叨叨，说了这一大篇，止不住笑出来道：“冲天炮，你且莫性急。我的主意，你哪能晓得？你所晓得的，不过是表面上的情形罢了。”
冲天炮不等罗平再说下去，就截着说道：“首领这话，就又说错了。想我投在蓝三星党里，也曾出生入死，尽力不少事务，自问对于蓝三星党，良心无愧了，怎么首领还把我当作外人？有了主意，不肯告诉我，叫我闷在葫芦里面呢？”说着，气呼呼的似乎很动怒。
罗平道：“你且莫动怒！非是我不把你当作心腹人，也非我不肯告诉你。只因你性情暴躁，心直口快，我倘给你晓得，很怕你不留心，说了出来，那不是坏了我的大事么？所以我每次想出主意，都不敢告诉你。这个你并不能怪我，只能怪你自己的不是。”
冲天炮道：“以前的事，也不必去说了。但是如今霍桑和包朗，你预备怎样处治呢？”
罗平道：“自然送掉他们的性命，还留着他们做什么来？”
冲天炮鼻孔里哼了一声道：“与其白费了许多心血和力量，等到今日，才肯杀死他们，何如我们第一次捉住他们的时候，就杀死他们，岂不省了后来许多事？”
罗平道：“你不晓得我的主意，自然说出这番话来了。我最初的意思，想霍桑足智多谋，真是一位能人，倘能将他收入我们蓝三星党，必有非常的利益。所以第一次我在桃源路捉住霍桑的时候，很费了些口舌，劝他入党，他竟然答应了我。那时我这一欢喜，真是非同小可，正想和他多谈谈，不想快腿张三从万福桥跑来，说警察署里的侦探甄范同，率领多数警察，前往搜拿。当时我只好亲自到万福桥去，设法抵御着甄范同们，哪晓得霍桑等我走后，他就用酒灌醉野草包，救出包朗，一同逃走，害得野草包就死在我的刀下。如果野草包死而有知，也得向霍桑索命呢！
“我自从那一次失败之后，晓得霍桑决不能归附我们，我也就不再想收降他。但像他那种能人，如果将他杀了，委实有些可惜。这也是惺惺相惜之意，并非我心肠柔软。所以后来我几次三番，把霍桑捉住，都不忍杀死他，原想他也佩服我的才能，不再和我作对，那么他虽未投入我们蓝三星党，但是蓝三星党再也不致受他的害。这原是一劳永逸之计，好比诸葛亮七擒孟获，原想收服他的心。不料霍桑立志很坚，定想和我们作对，大有两雄不并立之势。事实上既经如此，我也只好先下手为强，就派了我们的党人，冒称‘武少峰’，去诈降霍桑，把霍桑诱到这里，很轻巧地将他捉住。我必得让他未死之前，很受些痛苦，叫他晓得我罗平的厉害，懊悔当初不曾降了我们，倒可以安安稳稳，多活几年呢！”
冲天炮道：“听首领这般说，这一次捉住霍桑，还有他的伙伴包朗，首领定然将他们置之死地了？”
罗平道：“正是。”
冲天炮道：“此刻首领派人送他们出去，可是杀死他们么？”
罗平道：“杀死他们，倒叫他们死得太爽快了。我方才不是说要叫他们多吃些苦头么？”
冲天炮道：“那么首领将怎样弄死他们呢？”
罗平道：“我自有我的妙计。停一会儿，你就可明白了。”
冲天炮发急道：“首领的妙计，又不肯告诉我么？”
罗平笑道：“你越是性急，我越不告诉你。”
冲天炮道：“向来首领很能体恤手下人，怎么偏不肯体恤我，常常叫我受这闷气？”
罗平道：“你为什么这样性急呢？你且耐着性子，包管不多一会，你既可听见火钟楼上，报火警的钟声大响，你还可看见西南角上，火光冲天，那就是霍桑和包朗断命的时候和地方了。”
冲天炮道：“首领可是用火烧死他们么？这个计策，委实很好。霍桑和包朗慢慢地被火烧死，苦头足够他们吃了。但是救火车到了那里，莫再被救火人把他们救出来，那就是白费心机了。”
罗平道：“我已有了精确的预算。大约救火车到了那里，他们的身体，久已变为焦炭咧！”
冲天炮道：“这样很好！他们这样死法，我很觉得快活呢！可是我不耐烦坐在这里，等那钟声响，火光出。我且去喝一杯酒，解解闷儿。”
罗平道：“很好，你就去吧。”
冲天炮当即走了出去。
这里罗平又道：“冲天炮真是一个爽快人，只可惜性情暴躁些，好似《水浒传》上的黑旋风李逵。我虽是十分爱他，但遇有机密的大事，我可不敢告诉他，深怕他泄露风声。”
草上飞道：“首领所说，真是不错。像冲天炮这种人，只能叫他拿刀杀人，却不能叫他参与机密。”
罗平道：“如今霍桑和包朗，都已命在须臾，万难再逃走出去。他们死了之后，我们蓝三星党，哪里还有对手？纵然有几个稍有能为的人，但看了霍桑的结果，自然也不敢和我们作对。我们蓝三星党真个可以一无顾忌，任着性子做事了！”
草上飞道：“正是。这都是首领的能为，才能使得蓝三星党有这般大的势力。我有一件事，要请问首领。甄范同和那几个警察，首领想怎样处治他们呢？”
罗平道：“我本想把他们杀死，但他们都是些脓包，杀了也无意味，我就想着一个废物利用的方法。”
草上飞道：“但不知首领怎样利用他们，可能预先告诉我么？”