罗平问他们道：“你们已回来了么？办的事情，怎么样了？”
一个人回答道：“我们奉了首领的命令，就把霍桑和包朗，送到同州路。那里本很冷僻，恰巧没有一个人。我们就用首领给我们的锁匙，开了那家第十三号的货栈门，把那二人抬到货栈的楼上，又把几箱火油，浇在地板上点上了火，我们就立刻跑出，仍旧把锁锁上，把坐去的汽车开到附近的空地上。不多一会，就只见那家货栈的屋顶上，冒出火来。恰巧今天风势很大，所以火势烧得十分厉害。等到救火车来的时候，那第十三号货栈，早已烧完，已经烧到左右的货栈。我们见大事已成，这才开车回来，报与首领知道。当我们回来的时候，火非但未熄，而且烧得很得势呢！”
罗平点点头，挥手叫他们下去，又道：“我们也好下去了。且看明天的报纸上，就可晓得烧去几家货栈，和损失的数目了。”
当下他们三人，就走下屋顶，到了房里。
罗平又向冲天炮道：“你方才说因为心里有事，只喝了一二十杯酒。如今事情已完了，你可去再喝上几杯吧。”
冲天炮道：“正是。而且霍桑和包朗都已烧死，我们蓝三星党去了这个敌手，我也得喝几杯酒，庆贺胜利呀！”
罗平道：“那么你就快去喝吧。”
冲天炮扯开一张嘴，笑嘻嘻地走了出去。
罗平又向草上飞道：“我们自从害死张才森、冒签他的支票、赚到三十万元的大款子之后，可恨那霍桑就时时刻刻，想捉拿我们。我们自得用全副的精神，对付着他，简直没有闲工夫，再做别样的活动。如今霍桑和包朗都烧死了，甄范同也被我们监守着，警察署方面，必然不能再有什么举动。我们可算得是一无顾忌，前途十分乐观，说不得再想出主意，扩充我们的势力，增加我们的进款了。”
草上飞道：“这个自然。首领不谈到这里，我也得报告首领了。因为我昨天在无意中，得着一个很好的消息，说是有个姓‘吴’名叫‘芜谷’的，他本是个政客，前清时代，做过哪一省的道台a，光复以后，也做过几任县知事b，还署过道尹c；如今在北京城，却没有差使，单靠着拍那些阔人的马屁，过他的日子，只因他的为人，很为精明强干，所以很得那班阔人的欢心；这一次不知奉了哪个阔人的命令，带了二百万元的公债d票，特地到上海来，预备和一家银行里做押款。
“这吴芜谷前天才到上海，住在第一马路的东方旅馆一百零九号房间。这二百万元的公债票，却装在一只法国式的大皮箱里，就放在他的房间里。我想这倒是我们的一个好机会。公债票虽不值钱，但二百万元的公债票，照六折计算，也值一百二十万元，数目也很大了。我们不妨想个主意，把他那只皮箱偷来，这公债票就全数到了我们手中，也可作为蓝三星党的一笔大进款。”
罗平很留心地听他说，听他说到这里，就问道：“这个消息，你是从哪里得来的？可靠得住么？”
草上飞道：“说来这事很为凑巧。因为我有一个侄子，在那东方旅馆里面，充当茶房a。昨天我闲着没事，就去看看他，他就把这件事，告诉了我。当时我也曾问他怎能晓得，而且晓得这样详细。他说那吴芜谷，带来一个底下人，是他亲口说出来的，大约很为可靠。”
a道台：古代官职名，也叫道员。
b民国初年，称一县的长官为“县知事”。
c道尹：官名，民国三年置，为一道之行政长官，管理所辖各县的行政事务。
d中央政府为了应付短时期的财政调度困难，或是某一特定政策，而国家财政收支不足支应时，发行债券向国民借款，称为“公债”。
罗平道：“话虽这般说，但我们没亲眼看见那二百万元的公债票，总不能十分相信。而且现在那一班政客，更是善掉枪花，难保不是那姓吴的授意他的底下人，叫他底下人这般说法，显得他是个阔人，叫人好去恭维他。如今世界上，谁不喜欢吹牛呢？我们不可轻信人家的话，去上人家的当。”
草上飞道：“首领这般仔细，固然是不错。不过据我想起来，那姓吴的底下人说的话，未必是假的。因为我侄子是个茶房，对于客人，应当恭维的。他何必向茶房吹牛，引得茶房去恭维他呢？首领以为我这个意思，可错是不错？”
罗平道：“你的话，未尝无理由，但是做事情，郑重点好。你不妨到东方旅馆去一遭，叫你的侄子，留心着那姓吴的举动，和来往的客人。如果这来往的客人当中，果有当地的阔人，和银行界中的人物，那么这件事就可信以为真了。但不知你的侄子，对于这一班人物，可认识不认识？”
草上飞道：“我侄子从小就在上海做生意，先前本做当差的，服伺过一位上海的大富翁，和这一班人物，常有来往，我想他定然是认识的。”
a茶房：旧时在茶馆、旅馆、车船、剧场等公共场所供应茶水及做杂务的工人。
罗平道：“那就好极了！停一会儿，你就可到东方旅馆去走一遭。”
草上飞答应声“是”。
他们正谈得起劲，忽见从外面冲进一个人来，散乱着头发，紧紧地贴在额角上，分明是跑了远路、汗出如浆的模样。
罗平定睛一看，不是别人，正是快腿张三，见了罗平，就喘着说道：“首领，大事不好了！”
罗平和草上飞都吃了一惊，罗平连忙问道：“什么事不好？”
张三道：“我在平凉路王头目那里，方才忽有许多警察，直冲进来。据王头目说，还有霍桑和包朗也在当中，大约那些警察，正是他们带来的。所以我立刻跑来，报告首领，速定办法才好。”
罗平听了这话，从椅子上直跳起来道：“霍桑和包朗也在当中么？他们已死在同州路大火之中，怎能又带领警察，前往平凉路呢？这不是件非常的奇事么？”
草上飞听了这话，更是惊得目瞪口呆，一声也不出。
要知霍桑和包朗怎能从火里逃出，怎样带着警察，前往平凉路，且听下回分解。