三
刘基回乡途中恰经王冕所在的绍兴，但王冕如神龙行空一般不着痕迹，一干乡人对他的近况也是一问三摇头。刘基在家丁的陪同下，牵着两头毛驴在偌大的会稽山里转悠了好几天，近乎绝望时，才打听到一点蛛丝马迹。
好在时逢初夏，山中晚间不甚寒冷，花香阵阵，新绿怡人，穿林拂叶之间，倒也别有一番悠闲滋味，刘基乐得来一场逍遥游了。黄昏时分，人和驴都乏了。在一处清浅的山涧旁，刘基正准备安歇下来，忽见一个跟自己年纪相仿的人挑着两个木桶来打水。待那人走到近前，刘基忽觉眼前一亮，此人虽是农人装扮，却气质不俗，眉宇之间带着些英秀之气，许是王冕先生的家人，于是他立即开口问道：“敢问这位兄台，您可识得梅花屋主王老先生？我等是远道慕名来寻访王老先生的。”
那人放下木桶，先是一怔，继而否认道：“没听说过此地有这等人，你们还是往别处去寻吧。”
刘基略略失望，但他聪明细致，听得出此人吐字清晰，绝非寻常百姓，他不禁暗忖道：“为何这位兄台不愿向我吐露真情呢？”刘基想了一会儿，似乎明白了什么，于是在那人快要走远时，追上去说道：“我等刚从黄河沿岸归来，深以大乱且作为忧！”
那人微微有些动容，但还是头也不回地走了，刘基和家丁只好在山涧旁的平地上将就一夜。山间露水较重，刘基让家丁趁着日色支好了帐篷。天渐渐黑了下来，刘基刚吃过一点东西，但见远处有两支火把，朝自己这边而来，他不由得会心一笑，对家丁道：“果不出所料也！今晚咱爷俩儿有投宿的人家了。”
家丁望着那越来越近的火把，笑道：“老爷，您可真是料事如神！”
原来，那两个擎火把的人，一个正是刚才挑水之人，另一个是他十多岁的儿子，他们是王冕的儿子和孙子，正是奉王先生之命特意来把刘基一行请到家里去的。
“那就有劳带路了！”刘基客气道。
借着火光，刘基只见王家宅院四周都种满了梅树，人皆言王冕先生喜欢在屋前种梅，且多达上千株，今日看来果真名不虚传。此时虽已错过花期，但空气中仍弥漫着一种特别的树香。王先生善于画梅，因此自号“梅花屋主”。从前求他作画的人很多，先生一律以画幅长短论价换米，而不特别计价。
王冕作有一首《白梅》，相当知名。刘基在梅树林里快意行走时，想起王先生之生平为人，不禁暗自吟诵道：
冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。
忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。
王冕习惯早睡早起，也不在意虚礼，所以当晚刘基并未见到王先生。次日一大早，刘基起身出门时，但见一位约莫六旬的老者在院子里打着一套奇怪的拳法，那拳法圆通而舒缓，流畅而优柔。刘基不好此道，没有多问，从这番风骨独立的神貌上看，料定此人必是王冕先生。另有传闻说王先生“长七尺余，仪观甚伟，须髯若神”，虽不免有些夸张，倒也可谓传神。
当刘基近前时，王冕向刘基点头示意，并未中断施展拳法。刘基则环顾了一下四周的环境，注意到这是一个有着七八间木石屋舍的整洁而雅致的篱笆院落，院子里有鸡有狗，有一个偌大的牲口棚，还有一畦接一畦的菜地，各种花木点缀其间，兼具农家小院与隐者居处的风味。刘基对此心痒不已，想着自己若是能够归隐，务必也要拥有一处这样的小院才好。
待王冕练完了拳，洗漱过后的刘基自报了家门，王冕上下打量了刘基一番，不禁吃惊道：“竟是玉山先生高足！”郑复初是玉山人，以籍贯称呼某人即表示特别敬重。
接着，王冕仔细打量了一下刘基的风仪，心中不禁为之一动，感叹道：“老夫多年不见世人，不想后辈生出如此人物！可畏，可畏！”
刘基忙谦抑道：“老先生过誉了，晚生愧怍不已！”
吃过早饭后，王冕便微笑着带刘基欣赏自己的书画，此外还有一些晋、唐、宋及当朝名士的书画真品。刘基一时眼界大开，不由得赞叹道：“老先生不仅艺精，还如此博古啊！”
“老夫这点藏品不过是古今精品里的九牛一毛，只怪囊中羞涩，不能尽情收纳啊！”王冕流露出几丝遗憾。
刘基走马观花地看了一会儿，又道：“方家有言，赏鉴书法，当净心凝虑，先观用笔结体、精神照应，这是大处，次观人为抑或天巧、自然抑或强作，再细考古今跋尾及相传来历，再辨别收藏印识、纸色绢素，诸般俱佳，方可谓上上之品……而品画之最佳处，则莫过于得半日浮闲，一炉香，一杯茶，细品动静得失之味。如今晚生气躁心浮，真是有负老先生厚意啊！”
王冕看出刘基似乎不太热衷此道，只得笑道：“来日你将起行时，老夫为你篆刻几样东西吧，往后你用起来也方便！”
“晚生这里谢过了，真是三生有幸！”刘基拱手致谢道。
待看完书画藏品，两人来到院落一角的草亭中。亭边有一小池塘，塘里荷花初开，在日光下显得格外鲜丽，微风过处，送来缕缕幽香，鱼儿嬉戏其间，荷叶不时摇**，动静自得，别有一番情味。
刘基不由得笑着赞叹道：“老先生真可谓深识浊醪妙理者！”
王冕让儿孙备了些茶水，躺坐在一张藤椅上，笑道：“老夫是懒散惯了，后生莫怪！”
待餍足地饮过一口茶后，王冕切入正题，正色道：“伯温，听犬子说你刚打北边来，深知不日将大乱且作，不妨谈谈观感吧。”
刘基发现王先生虽已上了年纪，但心如明镜、耳目如常、身体健朗，确乎有世外高人之风，便坦言：“晚生前些时日出游至黄河沿岸，见那黄泛区一片狼藉，田园荒芜，数以十万计、百万计的百姓流离失所，先生高见，这岂不是天下大乱之兆？”
“嗯，”王冕晓得刘基还没有讲完，示意他把心里话都讲出来，“还有呢？”
刘基开诚布公，一股脑儿把自己的忧虑说了出来：“不瞒先生说，晚生曾任瑞州路高安县丞，因秉公执法遭小人陷害，被发落到行省为官，后与同僚意见不合，遂辞官回乡，重新做了清闲书生。然位卑不敢忘忧国，是故四出漫游，除增见广识之外，希望能寻得一些救世良方……”
王冕捋了捋胡须，轻笑道：“果然与玉山先生如出一辙，不知你可曾寻得这救世良方？”
“不瞒先生说，不但良方没有找到，心病倒多添了几桩。”说到这里，刘基喝了一口茶，“晚生亲历这大元官场，深知其膏肓之疾。我朝之人本就厌其胡膻之气，而那胡大人又多半恬不知耻、作威作福，置我朝人民于水深火热之中！别的地方还好说，短时间未必成得了气候，可中原一旦大乱，必定不好收拾，岂不将生灵涂炭？晚生受圣人之教，也知华夷之辨，但天帝既主元运之兴，万民安危与之相系，我辈又食元廷俸禄，能不为其尽忠效死？”
“此番道理极是，但老夫闲散惯了，一向不打出仕的主意，一辈子以梅为友，乐得逍遥！”
刘基笑道：“晚生晓得先生的心也曾是热的。想当年，先生为贤公泰不华所荐，到翰林院任职，曾北游大都（今北京），一路上所见所闻，与近日晚生所见无二！只是先生见微知著，早在十多年前就已预见‘乱且作’，乃辞官不就。无奈众人后知后觉，当时都以为是您魔怔了呢！”
“昨晚老夫让犬子把你请到家来，可不正是为此吗？”说着，王冕也小酌了一口茶，“承蒙魏国公看重，老夫也有意借机出游一番，职事翰林院不满一载就告病了。今日我隐居在这会稽山中，为避世，也为避乱！所幸这是太平之日，容得老夫全家在此偷生，又苟且了十多年！”
刘基疑惑道：“先生为何避世？拒不见人，不怕怠慢了慕名而来之人吗？”
王冕从藤椅上直起身来：“伯温有所不知，老夫通些术数之学，远近之人便来寻我问卜算卦，官大人也常找老夫问卜时运、官运。这天道幽深、天机难测，岂能轻言祸福？有一回，老夫当着众人的面把卦书烧毁，并表明心志：不若术士般终日奔走豪门，轻言祸福。但众人不依不饶，老夫实在没办法，才远远躲了他们！”
“晚生也有此遭际，只是没有被愚夫愚妇吹得那么神乎其神！”
“你还年轻啊，来日更在老夫之上！”