看著奴隶商队远去，亚瑟沉默不语。
这个世界的残酷，一次又一次地刷新他的认知。
他摸了摸自己脸上粗糙的疤痕，心中的某种信念更加坚定。
力量，是唯一的话语权。
又行进了半日，当夕阳將天际染成一片血色时，他们终於抵达了黑森林公国较为核心的区域，远处已经可以看到开垦过的农田和零星的农庄。
也就在这时，前方道路转弯处，响起了一阵清脆而整齐的马蹄声。
一队约十人的骑兵，穿著统一的、胸前绣著咆哮狼头纹章的锁甲和罩袍，手持长枪，腰佩长剑，以一种训练有素的姿態，出现在道路尽头，正好与亚瑟的队伍迎面相遇。
灰狼领的骑士！
格伦等人的脸色瞬间变得凝重起来，手下意识地握紧了武器。利奥波德爵士更是嚇得浑身一抖，差点瘫软下去。
亚瑟的心也是一紧，但面上却不露分毫。
他轻轻踢了踢马腹，越眾而出，独自迎向了那队骑士。
格伦想要跟上，被他用眼神制止。
骑士小队为首的是一名三十岁左右、面容冷峻、眼神锐利的男子，他勒住战马，抬起手，身后的骑士立刻呈扇形散开，隱隱形成了包围的態势。
他锐利的目光如同鹰隼，迅速扫过亚瑟这群人——装备混杂但带著煞气的强盗、被捆著的利奥波德、以及为首这个用头巾包裹脸庞、只露出一双异常平静的黑眸的年轻人。
“你们是什么人？在此地聚集，意欲何为？”冷峻骑士的声音带著金属般的质感，不容置疑。
他胸前的狼头纹章在夕阳下仿佛要择人而噬。
亚瑟控制著马匹，在距离对方五步远的地方停下。
他回忆著利奥波德教导的贵族礼仪，以及自己揣摩的那种“內敛的傲慢”。
他微微抬起下巴，儘管脸庞被遮住，但那双眼睛平静地迎向骑士的目光，用一种经过刻意修饰、带著一丝沙哑却又不失沉稳的语调开口：
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“我是亚瑟·西蒙。黑曜石领的继承人。这些是我的护卫。我们在返回领地的途中，遭遇了一些……意外。”
他的语气不卑不亢，既表明了身份，又解释了为何一行人如此狼狈，还带著一个被捆著的“俘虏”。
“亚瑟·西蒙？”冷峻骑士的眉头瞬间皱起，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊诧和怀疑。
他上下打量著亚瑟，目光尤其在那包裹的头巾和露出的疤痕边缘停留了片刻。
“西蒙家的小少爷？据我所知，他可不是你这副模样。而且……”他顿了顿，语气带著一丝不易察觉的讥讽，“传闻中的西蒙少爷，似乎也不太可能有阁下这般……沉稳的气度。”
他的话很含蓄，但意思很明显：你看起来不像那个懦弱的废物。
亚瑟心中冷笑，果然，原主的“风评”他做过几次预案，但是他拿不准“原主”是个什么样的人，他拿出了提前就准备好了的说辞。
“人总是会变的，骑士先生。”亚瑟的声音依旧平静，但带著一丝经歷过生死后的沧桑感，“尤其是在经歷了背叛、囚禁和……毁容之后。”
他抬手，轻轻触碰了一下自己被头巾覆盖的脸颊，这个动作充满了暗示性。
“至於我的模样，”他继续道，黑眸中適时地流露出一丝恰到好处的、混合著痛苦与冰冷的“愤怒”。
“这要感谢某些不愿我活著回到黑曜石领的人。一场『意外的大火，足以改变很多事，不是吗？”
他將自己被“毁容”的原因，巧妙地引向了家族內部的阴谋，这在这个世界的贵族斗爭中屡见不鲜，足以解释他外貌的巨变和性格的“转变”。
冷峻骑士的目光闪烁了一下。
亚瑟的话逻辑上似乎说得通，而且那股隱隱透出的、仿佛压抑著怒火的冰冷气质，也確实不像一个纯粹的紈絝子弟能拥有的。
但他心中的疑虑並未完全打消。
西蒙家族內部不睦，长子雷克斯权势日隆，这在他们这些邻近领地的高层骑士中並非秘密。
如果眼前这人真是亚瑟，那他经歷这一切倒也有可能。
只是……这变化未免太大，太突兀了。
他的目光又扫过格伦等人，这些“护卫”身上的草莽之气太重，不像正规的家族护卫。