莲丫攥着玉佩走在最前头，红光在她掌心微微跳动，指引着那股残留的阴戾气息。刚踏进后山的树林，一股刺骨的寒意就扑面而来，明明是春日，树叶却蔫巴巴地打着卷，连虫鸣鸟叫都消失得无影无踪，只剩下风吹过枯枝的“呜呜”声，像有人在暗处低声啜泣。
守岛老人跟在她身侧，手里的青铜铃铛时不时晃一下，清越的声响驱散着林间的薄雾。他的眉头始终拧着，目光扫过地面上凌乱的脚印，沉声道：“这些脚印很新，而且只有进没有出，那黑袍人应该还在山里。”
林澈和苏晚一左一右护在两侧，桃木剑和七羽玉佩的光芒交织成一道屏障，将偶尔窜出来的黑气挡在外面。阿明扛着船桨走在最后，警惕地盯着身后的动静，大牛攥着一把艾草，紧张得手心冒汗，嘴里不停念叨：“黑袍人到底是什么来头？他为什么要跟青螺村过不去？”
没人能回答他的问题，只有玉佩的红光越来越亮，像是感应到了什么，牵引着众人往树林深处走。
越往里走，阴戾之气就越浓。地上的落叶腐烂发黑，踩上去黏糊糊的，像是沾了一层墨汁。树干上布满了黑色的纹路，和井口的咒纹如出一辙，只是更加繁复，透着一股邪气。莲丫停下脚步，指着前方一片被黑气笼罩的空地，压低声音道：“就在前面，那股气息最强。”
众人立刻放慢脚步，小心翼翼地拨开树枝往前凑。只见空地中央，摆着一个用黑布蒙着的石台，黑布上绣着暗红色的图案，像是一朵盛开的彼岸花，看得人心里发毛。石台周围，插着三根黑色的蜡烛，火苗跳跃不定，明明灭灭的光线下，隐约能看到地上散落着几根黑色的羽毛。
“这是……”苏晚的脸色骤变，快步走上前捡起一根羽毛，指尖刚碰到，羽毛就化作一缕黑烟消散了，“是戾气化的羽毛，和江眼封印松动时的气息一模一样！”
守岛老人蹲下身，摸了摸石台上的黑布，指尖传来一阵冰凉的触感。他猛地掀开黑布，露出底下刻着的复杂咒纹，咒纹中央，嵌着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个扭曲的“戾”字，正源源不断地散发着黑气。
“是戾宗的人！”守岛老人的声音带着一丝颤抖，眼神里满是震惊，“几十年前，戾宗就被护江人剿灭了，怎么会……”
话音未落，一阵阴冷的笑声突然从树林深处传来，惊得众人瞬间绷紧了神经。林澈的桃木剑“嗡”地一声出鞘，金光暴涨，大喝一声：“谁在那里？出来！”
笑声越来越近，一道黑色的身影从树后缓缓走出，正是那个在村口出现过的黑袍人。他的斗篷遮着脸，只露出一双绿油油的眼睛，死死盯着莲丫手里的莲花玉佩，声音像淬了冰：“没想到，青螺村还藏着莲心石这样的宝贝，难怪能封住江眼。”
“你到底是谁？”莲丫往前一步，玉佩的红光暴涨，“你为什么要操控影魅害村子？为什么要破坏江眼的封印？”
黑袍人冷笑一声，抬手一挥，一股浓郁的黑气朝着众人扑来。林澈眼疾手快，挥剑劈开黑气，金光与黑气碰撞，发出“滋滋”的声响，溅起阵阵黑烟。“青螺村的护江人，毁了我戾宗的根基，杀了我宗门的弟子，这笔账，总得算清楚！”
“戾宗作恶多端，残害百姓，被剿灭是咎由自取！”守岛老人怒喝，摇晃着青铜铃铛，铃铛声穿透黑气，黑袍人的身形明显顿了顿，“你今天敢来青螺村撒野，就别想活着离开！”
“活着离开？”黑袍人像是听到了什么笑话，猛地扯下斗篷，露出一张惨白的脸，脸上布满了黑色的纹路，“我早就不是活人了！自从几十年前，我被你们护江人打下江眼，靠着戾气苟延残喘至今，我活着的唯一目的，就是毁了你们青螺村，毁了整个长江的护江人！”
莲丫心里一惊，难怪这股戾气和江眼的如此相似，原来这黑袍人竟是几十年前的戾宗余孽，靠着江眼的戾气活了下来。
黑袍人盯着莲丫手里的玉佩，眼里闪过一丝贪婪：“把莲心石交出来，我可以让你们死得痛快一点。否则，我就把江眼的封印彻底破开，让戾气淹没整个长江流域，到时候，整个天下都会为我陪葬！”
“做梦！”莲丫攥紧玉佩，红光冲天而起，“护江人世代守护长江，绝不会让你得逞！”