眼看就要抓住苏棠。
不成想苏棠竟然将身一扭钻进河畔假山里的石洞子里去了。
三人都是高年级，个头比六岁的苏棠大得多，胖的胖，壮的壮，小小的石洞一下子把他们全挡在了外面。
他们只好轮流蹲在洞口，气急败坏地往里扔泥块。
十分钟后，三人累得气喘吁吁，直不起腰来。
眼看徒劳无功，只得悻悻作罢：“算了算了，先撤。下次逮到，新账旧账一起算！”
三人还没挪开，眼神最好的大个儿突然兴奋地指着草丛叫起来：“快看！那儿有只猫，你们瞅着熟不熟？”
“哟，这不是小结巴偷偷喂的那只小畜生吗！”
三人立刻调转目标，默契地围住了受惊的猫。
大个子拎起拼命挣扎的猫，得意地朝洞里喊：
“苏棠。”
“桥下也是我们的地盘，你刚才坐了，得补交‘占地费’。”
“再不出来交钱，我们就让你看看什么叫‘人债猫偿’！”
蜷在石洞里的苏棠身子微微一颤。
他竖起耳朵，果然听见外面传来猫咪惊慌的叫声，中间还夹杂着低低的哈气声。
苏棠小手捏得紧紧的，轻声问：“我出去…你们就不打小猫了吗？”
“你出来，把钱交了，我们就不碰它。”
“可我没钱…”
“那就换我们揍你一顿。”
苏棠扶着假山，爬出了洞穴。
人还没有站稳，立刻就被两人按倒在泥地里。
苏棠挣扎了几下，可浑身虚软，怎么也使不上劲，最终还是没能爬起来。
于是他不再尝试了。
他想起妈妈。
从前爸爸也会这样打他。妈妈不让他反抗，让他忍一忍，不然爸爸会把他打更狠。
他学会了在那样的时刻屏住呼吸，缩成一团，像一块没有知觉的石头。仿佛只要自己足够安静、足够顺从，暴风雨就会快一点过去。
妈妈会在爸爸打完他后，把他搂在怀里，一边掉眼泪一边颤抖着夸他：“乖孩子…你看，爸爸已经消气了，不打了，不打了…”
于是苏棠明白了，只要忍耐，等对方气消了，一切就会结束。
此刻，他也这样告诉自己。他不再去看那几张兴奋到扭曲的脸，只是侧过头，茫然地望向小猫刚才跌落的方向。眼神空空荡荡，像是在等待一场必然结束的雨。
可谁也没想到，那只刚刚才侥幸逃脱、吓得瑟瑟发抖的小猫，看见他蜷在泥里的样子，竟猛地弓起瘦弱的脊背，浑身的毛都炸了起来。它龇着细细的尖牙，发出一声近乎凄厉的嘶叫，然后便像一道灰扑扑的闪电，不管不顾地撞了回来，竟试图用小小的爪子和牙齿保护他。
情急之下，苏棠只能胡乱地把小猫塞进自己小小的怀抱里。
可他瘦小的身体连自己都保护不了。
更何况保护一只猫呢？