柳浩然是最后一个走出小院的，他回头虚望一眼，嘆了口气。
不多时，长隨也告辞走了，小院子重新寂静了下来。
老者缓缓起身，重新来到院子，一眼就发现个顽皮的小脑袋躲在水缸后面。
“青儿，你在哪里嘍？”
“嘻嘻，在这里！”水缸后面一阵清脆的嗓音，一个穿著旧袄子的小男孩一蹦一跳的跑了过来，圆圆的脸上生著一对酒窝，一双乌黑的大眼睛天真无邪，甚是討人喜欢。老者见到孙儿心情大好，便朝小男孩招了招手，“青儿呀，你过来！”
小男孩咯咯一笑，著急著跌跌撞撞扑向老者。
“爷爷，我衣服上的补丁太难看了，小朋友都笑话我。”
老者缓缓摇摇头：“青儿啊，这叫艰苦朴素，这是一份光荣，记住了？”
“哦，我记住了。”
小男孩清澈的眼睛里写满了懵懂。
老者心中一动，注视著男孩的小脸，又一字字说。
“青儿呀，从今天起，跟爷爷读书识字好不好呀？”
小男孩想起家里头那满墙的书牘，不禁撅起了嘴巴：“不好不好，一点都不好玩。”
老者微微一笑，信口哄道：“青儿呀，书中自有神仙度。一个人只要会读书认字，就能像天上的神仙那样腾云驾雾，自由自在，你说好不好呀？”
“神仙？”小男孩想了想，反问：“神仙都是什么样的？”
老者捋须笑了：“那些神仙吶，整天只要吸风饮露就饱了，可以不食五穀。还可以腾云驾雾，自由自在的在天地间遨游，在那个遥远的仙境呀，日月光明，每个人都是平等的，那里四季如春，没有疾病、没有贫穷、所有的人都能自由自在的幸福生活著，长生不死。你说当个这样的神仙好不好呀？”
“好呀好呀！”小男孩高兴起来，连蹦带跳。
老者看著男孩高兴的模样，也展眉笑了。
云捲云舒、光阴如梭，转眼许多年头过去了。
这一日晨雾渐散、苍山凝露，溪畔远处的丘陵尽头，半轮红日徐徐升起，贯穿城里的这湾溪水被金色的朝霞一映，清澈通明、光色晃眼的向北荡涤而去，与那缓缓东逝的长水在县城前的码头匯成一处，相互交织著、拍击著码头的柱石。
便在这湾溪流的一侧，一个眉目清秀的少年独自坐在溪旁望著天空发呆，单薄的土布衣裳被溪水浸透，青一片乌一片的，又有些像是染色不均的缘故。他光著脚，身旁摆著一双旧鞋，鞋背被小心翼翼的叠放在一起，看来是家道中落。
时过境迁，此时他望著天上悠然的云朵，不由得出了神。
这少年便是李元青，他在想这世上別地方的云朵，是不是也是和雾平县一般模样？这般一琢磨，他便突然又想起了那仙境天国的传说。说实话，他现在不知道有多么嚮往外面的世界，如果能出去闯荡一番，即使要受多少坎坷磨难，他都不怕。
小溪的另一侧是一条长街，时辰尚早，街面上行人稀少，几家生药铺、茶叶瓷器店都门板紧闭。只有徐记茶馆店的两个伙计早早忙活开了，一个十分勤快的將打水烧茶，另一个则悠哉悠哉的拿著鸡毛掸子收拾著门面桌椅。
那两个伙计忙活了一阵，拿著鸡毛掸子的老伙计拭了拭洗得发白的衣裳，斜倚著门板慢慢的坐了下来，长长地出了一口气，又冲那个年轻的伙计点头示意。那年轻的见状，当下放下手里的活计，就著老伙计身边坐了下来，操著並不熟练的乡音问：“郑二哥，有什么招呼？”
“日头早了些，坐下歇歇吧。”
老伙计乾笑一声，卖弄似的衝著溪对岸努努嘴：“瞧见了么？”
年轻的伙计探了一眼：“呦，这是哪家的孩子，不怕冷么？”
老伙计目光一动，似笑非笑：“阿宝呀，你倒是猜猜这小娃的来歷。”
年轻伙计谦逊的说道：“初来乍到，不敢在二哥面前没规没矩。”
“能有这份心，那就对头嘍。”郑二哥透出讚许的神色，“咱吃这口饭的，不光是在东家面前，在什么人面前都得收三分。这也是我们铺子里头的第一条规矩，看来你悟性不错，我也不吊你胃口了，那个小娃的祖父，可是从前本县的知县老爷。”
“真的假的？”年纪伙计惊了，张了张口，“看不出来呀。”
“我骗你做甚么？”这茶馆店终年客来客往，商贾官宦在此谈买卖议事，乃是一个地方消息最灵通之地，郑二哥搓了搓瘦骨鳞峋的胸口，“那小子的祖父是个奇人，早年这县里闹了饥荒，他便私自开了粮仓放粮，结果被贬官下放，直到太宗皇帝的时候才重新起復，不过年纪大了，官运也就到了头了，真是自作自受。”
阿宝一震，心里觉得有些不是滋味，便追问：“这是真的假的？”
“这笑话这城里头无人不知，我还能无中生有不成？”郑二哥捋了捋鸡毛掸子，漫不经心的说，“听说过『一任清知府，八千雪银么，知道这话什么意思不？”
阿宝茫然盯著他，慢慢摇了摇头。
郑二哥笑了笑，道：“当个三年知府下来，只弄他八千两白银，那都算是清官了。为了搭救些不相干的平民百姓，把自己的大好钱途给丟了，值吗？”
阿宝不做声了，慢慢低下头去。
“刚我说的是咱们铺子里的第一条规矩，咱这儿一共有三条规矩。”郑二哥颇为满意的看了他一眼，“这我要教给你的第二条规矩是：莫管他人閒事，不是有句老话么：各人自扫门前雪、莫管他人瓦上霜……”