天色向晚，杭州城西的一处客栈。
柳浩然正捧著一本宋版的《梦溪笔谈》，这书里头有天文历法、山川地理、术数水利、乐理歷史、中药、炼钢、盐井，唯独没有一个字的儒学经典。最近这段时日，他將这套书反覆看了几遍，越看越是痴迷。
忽然，隨从隔著屏门敲了敲。
“大人，有一位自称胡千机的商人前来拜访。”
“胡千机……，他现在在哪里？”柳浩然兴奋的站了起来，却又怔立住了，慢慢的放下了书，“等等，他是一个人过来的么？有没有带什么贵重的东西？”
“回大人的话，他现在就在我们客栈楼下，他身边好像还有一个跟你年纪相仿的同乡，自称是蒋生，说是给您带了些家乡的土特產。”
“土特產？”柳浩然眉头紧锁，“什么土特產，去问清楚值不值钱，如果值钱，就说我不在，打发他们走。”
“已经问了，他们说是大人家乡雾州產的火腿，略值一些钱，但价格並不高。”
“只是一只火腿么？”
“卑职打开看过，里头好像还有两封信。”
柳浩然鬆了口气：“那好，就让他们两个上来吧。”
与此同时，浙江巡抚衙门之中。
杭州知府徐多谦正与浙江巡抚尹守廉閒谈。
“听说今年的这一科奇得很吶。”
尹守廉面无表情的的笑了笑，看著身边的徐多谦。
“怎么奇了，国家取士莫非还要过问你一个知府的意见？”
“卑职当然不是这个意思，”徐多谦陪了个笑，“卑职只是听说这个柳浩然与那些只读四书五经的书呆子不同，博览群书、通晓古今，甚至对西域西洋都颇有见地，殿试之上对答如流，本来圣意是要点他做状元的，只因王公公说了一句话，他便落到了第六，成了进士。”
“你个老徐啊，朝中的消息挺灵通的么，”尹守廉微微一笑，“王公公是我老乡，我们蔚州人不像你们南方人这么能说会道，王公公是朱子的门徒，不喜欢他也在情理之中嘛。”
“呃，其实下官也是朱圣人的门徒，王公公能秉持儒法，说明公道自在人心。”
“哦，你居然也是朱子的门徒？”尹巡抚脸色忽然一变，冷冷盯著徐知府，“听说今儿白天，我的巡抚衙门前面发生了件不大不小的糗事，一个正四品的知府竟然去替一个七品的御史接风，还被人家给严词拒绝了？不嫌丟人么？”
徐知府驀地出了一头冷汗，低下头去不敢说话。
“朱子怎么会有你这么一个门徒，”尹巡抚轻蔑的瞧他一眼，又冷冷的问，“没有学你江西那个同科的同学何笔生做假帐吧？我可听说这个何知府做假帐贪墨的事儿败露了，不但自己头上的脑袋要搬家，恐怕还要连累不少无辜的好人。”
尹守廉说“好人”这两个字的时候，加重了语气。
徐多谦一怔，立刻回过神来，心领神会的咬著牙笑了笑。
“大人放心，下官一人做事一人当，死也不会说出別的人……”
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“你放屁！”尹巡抚勃然大怒，拍著桌子道，“在我面前说这话什么意思？嗯？”
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徐知府惊恐的抬起目光，浑身籟籟发抖，脸色惨白，双腿一软跪了下去。
“卑职认为，这世上没有买不通的人，如果有，那也一定是银子还使得不够！卑职做了三年杭州知府，多多少少还是有一些家业的，今夜那件事，卑职都已经安排妥当了，若是没办成，卑职……，卑职明天一定不会活著来见你……”
尹巡抚仰起头来，望著头上的横樑，慢慢把眼睛眯成了一条缝。
此时城西的客栈之中。
胡千机和蒋生终於同这位御史大人坐到了一处。
“柳兄真是人中俊杰呀，这才几年不见就高中了进士，想当年我们几个同学结伴去杭州院试的情景，仿佛还歷歷在目呀。”
柳浩然笑了笑：“侥倖罢了，对了，你们送土特產……”
“一点小意思，不值一提。柳兄呀，自多年前杭州那一別，我又连著参加了三次院试，竟愣是没有把秀才给考出来，可你呢？先是轻鬆中了举，继而这么快又中了进士，实在是羡煞旁人吶。你还说侥倖呢？你若继续在我这儿谦虚，那是不是太过分了？哈哈哈。”