次日一早。
守备府的庭院之中，早起的苏冰已经打下了一路拳。
柴炉水沸，侍卫苏忠默默斟上一壶热茶，又沏出满满一杯，捧到苏冰面前。
每日晨起的这一通拳脚，也算是苏冰多年来雷打不动的习惯。只不过今日隨伺的苏忠神色古怪，目光游离，叫苏冰不由得不微微皱眉了。
他呷下一口茶，望了苏忠一眼：“怎么了，有话直说。”
苏忠想了想：“二十里外，又有倭人在活动，劫掠了不少钱財和女子，咱们这边，还是照例……，按兵不动么？”
苏冰笑了笑：“你知道咱们这座大营一年要耗费朝廷多少餉银、多少粮草么？如果不给那些番邦傢伙一些甜头，没有这些蛮夷时不时的把风浪给搅大，那钱塘这座备倭的大营还有维持的必要么？世事洞明皆学问，这就叫养寇自重！”
苏忠也心领神会的笑了笑，可脸色仍是有些不自然。
苏冰一怔，慢悠悠的问：“怎么了，还有事？”
苏忠踌躇了片刻：“没什么。”
苏冰注视著他，显然对这个回答並不满意。
苏忠无奈，只得说：“其实也不是什么大事，只是听到了些风言风语。”
苏冰目光一动：“什么风言风语？”
苏忠道：“是关於那个李元青的。”
苏冰心中不屑，哦了一声：“他呀，他还能有什么事？”
苏忠道：“大人，他昨天和苏小姐在大庭广眾之下一起骑马。”
苏冰一怔：“你说哪个苏小姐？”
“还能有哪个苏小姐？”苏忠抿了抿嘴，“昨日我只道他是好心把苏小姐送回来，谁知道钱塘大营今天都传开了，他居然……，居然昨天是和苏小姐两个……，一前一后骑著同一批匹马儿入的城……”
苏冰面色一寒，再也坐不住了，捧著茶水杯一下子弹起身来，又似乎想到了什么，强压著心绪慢慢走出几步去，又慢慢折返，来回踱了几遍。
苏忠忐忑起来，等他再一次经过自己面前，便咳了一声。
“依我看，大人不必理会这种风言风语。”
苏冰停下步子，铁青著脸：“知道这是什么风言风语么？双儿可是有婚约的人！你懂什么是三从四德么？未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子，三纲五常，就是皇帝的女儿也不能坏了这规矩！这几日你先放下手里的事，替我……”
苏忠听见苏冰的声音突然断了，抬起头来，却见苏冰扶著头，脸色十分难看。
“大人，你，不要紧吧？”
“哼，当初我提点那个李元青，原是以为他家的长辈是个为了搏名、名利双收的官场高手，纵然没有藏下真金白银，家中小辈的路子总应该打点清楚了，哪晓得到头来老傢伙竟真是个公而忘私的傢伙，嘿嘿，几十年宦海沉浮就落了这么个笑死人的下场，去告诉那个李元青吧……，今后不许他再和双儿见面！”
“是……！”苏忠点点头，当下转身离去。
还未走出几步，他又被守备叫住。
“慢著！”苏冰双目一阵失神，长长吁了一口气，“罢了，还是別去了好，双儿这丫头性格倔得很，若是被她知道，只怕会適得其反。”
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“那大人的意思是……”
“你替我去监视那个李元青，”苏冰仰起头来，“若他没有非分之举，便无需理会他。”
此刻，灵隱寺济公殿后的直指经阁。
本明老和尚的精舍里烛光微晃，似是正在打坐参禪。
“阿弥陀佛，圆通师侄，你既然领著这位施主走到这一步了，就让他进来吧。”
一个苍老浑浊的声音似是一语双关，圆通方丈下巴上的肥肉颤了颤，便將那位施主让了进去。他本想跟著进去，可犹豫了一下，还是顺带合上了经阁的门，走了。
“久闻本明大和尚是灵隱寺本字辈唯一在世的高僧，静心在经阁领悟了一个甲子的经文，自从了尘大师圆寂之后，一改从前灵隱的规矩，把这直指经阁对所有前来求经的僧侣信眾一视同仁的开放，实在道德高深！今日此来，愿闻大师三乘妙諦！”
说话间，来人暗暗观察精舍，眼前一位老和尚鬚眉雪白，盘膝端坐在蒲团上望著自己，一双目光如同古井一般深邃，心中不免一震。