天亮了，但西院实验室的烛火还亮着。
凤九翎坐在桌前，面前摊着三个小瓷碟。碟子里是昨晚从死士尸体上提取的毒药残留——黑色粉末，带着股甜腥味，像腐烂的花混着铁锈。她戴着冰蚕丝手套，用银针挑起一点，放在水晶放大镜下细看。
粉末在镜片下现出真容：极细的晶体颗粒，边缘有细微的棱角。她认得这东西，古籍里叫“阎罗笑”，原料是南疆一种毒草的根茎，晒干研磨后成粉，遇血即溶，溶后三息毙命。
狠毒，但不够聪明。
凤九翎扯了扯嘴角。她取出战倾城给的那套玄铁刀里最薄的一把，刀刃在烛光下泛着乌黑的哑光。她用刀尖挑起一点粉末，放在火焰上烤。
粉末遇热变色，从黑转褐，再转暗红。空气中飘起一股怪味——像烧焦的糖，又像某种药材。
她心里有数了。
这毒里掺了别的东西。纯的“阎罗笑”遇热会首接化烟，不会变色。能变色，说明掺了延缓发作的药剂，为了让中毒者有时间把毒带到更远的地方。
容皇后那老妖婆，想得还挺周全。
凤九翎放下刀，从柜子里翻出几个小瓷瓶。一瓶是明矾粉，一瓶是朱砂，还有一瓶是她之前提取的花粉精华。她开始调配，动作快而准，像做过千百遍。
陵霄端着药碗进来时，看见的就是这副景象：凤九翎弓着背，头发胡乱挽着，眼睛里全是血丝，但手上的动作稳得可怕。她面前摆着七八个瓶子，瓶瓶罐罐碰在一起发出清脆的响声，空气里飘着一股越来越浓的、甜得发腻的香气。
“王妃……”陵霄把药碗放下，“您一夜没睡了，先歇会儿吧？王爷那边有十七守着……”
“他醒了吗？”凤九翎头也不抬。
“还没，但脉象稳多了。”陵霄小声说，“太医来看过，说您处理得及时，毒己经控住了，就是身体太虚，得养一阵子。”
凤九翎“嗯”了一声，手里不停。
她正在把几种粉末混合。明矾打底，朱砂调色，花粉增香——最后，加一点点从死士毒药里提取的改良剂。改良后的药剂不会致命，甚至不会真的伤皮肤，但会让人脸上起红疹，又痒又疼，看起来吓死人，实际上七天自愈。
羞辱性的。
就像容皇后昨晚干的事——派死士来杀她，表面上是灭口，实则是羞辱。羞辱战倾城连自己王妃都护不住，羞辱她凤九翎只是个随时能捏死的蝼蚁。
“陵霄。”凤九翎忽然开口，“容皇后娘家，是不是在朱雀大街开了间胭脂铺？”
陵霄一愣：“是、是啊，叫‘芙蓉阁’，京城最有名的胭脂铺子，好多贵女都爱去买。王妃您问这个……”
凤九翎笑了。
那笑很冷，冷得陵霄打了个寒颤。
“去帮我打听打听，芙蓉阁最近有没有出新货。”她说，“要最贵的，卖得最好的那种。”
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芙蓉阁的胭脂确实好。
凤九翎拿到手的时候，不得不承认容皇后娘家做生意有一套。胭脂装在精致的瓷盒里，颜色是正宗的胭脂红，香气清雅不腻，粉质细腻得能融进皮肤里。一盒要五两银子，够普通人家吃三个月。
她打开瓷盒，用银针挑出一点胭脂，放在白纸上。然后取出自己调配好的药剂——也是粉末状，淡红色，带着淡淡的花香。她用指尖捻起一点，均匀地混进胭脂里。
两种粉末颜色几乎一样，混在一起根本看不出。
凤九翎盖上瓷盒，摇了摇，让粉末混合得更均匀。然后她拿起毛笔，在盒底不起眼的位置，画了个极小的图案——
一只简笔的燕子。
飞燕岛的标志。
做完这些，天己经黑了。她换上夜行衣——不是周凌风那种专业的，是她自己改的，深灰色，料子普通，但足够隐蔽。她把胭脂盒揣进怀里，又从柜子里拿出个小布包，里面是她这两天做的几样小工具：带钩的细绳、开锁的铁丝、还有一包迷香——不是害人的，是让人睡得更沉的安神香。
“王妃，真不用我跟着？”十七守在门口，脸色还是很难看。他肩上也有伤，是昨晚护着战倾城时被划的，但包扎完就非要继续当值。
“不用。”凤九翎说，“你留这儿守着王爷。他要是醒了，立刻派人去芙蓉阁后巷找我。”
“可是……”
“没有可是。”凤九翎打断他，“容皇后能派死士来，就能派第二波。王爷现在昏迷，王府里不能没人。”
她顿了顿，又说：“放心，我就是去送个礼，送完就回。”