叶无霜目光坚定地扫视着众人，缓缓开口道：“敌军虽来势汹汹，但我们并非毫无胜算。接下来，我们需详细商讨作战计划，务必做到万无一失。”众人纷纷点头，赵铁柱摩拳擦掌道：“大人，您就下令吧，末将等定当拼死一战！”程昕儿也说道：“我这就去安排商行的事宜。”一场关乎桃源郡生死存亡的谋划，在这凝重的气氛中正式展开。
程昕儿回到程家商行，刚踏入那熟悉的大门，一股混杂着墨香与茶香的气息扑面而来。商行内，伙计们正忙碌地整理着账目，算盘珠子的碰撞声此起彼伏。然而，程昕儿却无心顾及这些平日里习以为常的景象。赵明轩的联姻提议，如同一团阴云，沉甸甸地压在她的心头。
她坐在商行的内室，望着窗外熙熙攘攘的街道，心中思绪万千。若是答应赵明轩，或许能暂时缓解桃源郡的危机，可她与叶无霜之间的情谊又该何去何从？而且，谁又能保证赵王不会得寸进尺？但若是拒绝，以赵王的脾气，定会恼羞成怒，桃源郡必将面临更猛烈的攻击。她深知，自己的这个决定，不仅关乎个人的幸福，更关乎桃源郡无数百姓的生死存亡。
此时，一阵脚步声传来，程昕儿回头，只见叶无霜走了进来。他的脸上带着些许疲惫，但眼神依旧坚定。叶无霜在程昕儿对面坐下，轻声说道：“昕儿，我知道你很为难。但有些话，我想我们必须坦诚相谈。”程昕儿抬起头，目光与叶无霜交汇，从他的眼中，她看到了信任与关切。
叶无霜接着说道：“我明白，赵明轩的提议看似能为桃源郡带来一线生机。但你我都清楚，赵王野心勃勃，他的目的绝不仅仅是一场联姻。一旦你答应，桃源郡恐怕会陷入更深的困境。我们一首以来为守护桃源郡所做的努力，都将付诸东流。”程昕儿微微皱眉，轻轻咬着嘴唇，说道：“我又何尝不知？只是……我实在担心桃源郡的安危，还有你的安全。”
叶无霜伸出手，轻轻握住程昕儿的手，认真地说道：“昕儿，我们一路走来，经历了那么多艰难险阻。每一次，我们都凭借着彼此的信任和努力，化险为夷。这一次，我相信我们也一定可以。桃源郡是我们的家园，我们有责任守护它，而不是通过这种屈辱的方式来换取短暂的和平。”程昕儿感受着叶无霜手上传来的温度，心中的纠结渐渐消散。她看着叶无霜，坚定地点点头：“你说得对，我不能因为一时的恐惧而做出错误的决定。我愿意与你并肩作战，共同守护桃源郡。”
两人相视一笑，彼此的眼神中充满了默契与决心。随后，他们开始商讨应对之策。叶无霜详细地分析了当前的局势，指出虽然敌军强大，但桃源郡也有自己的优势。比如，他们对本地的地形熟悉，而且经过这段时间的准备，防御工事也有了一定的基础。程昕儿则表示，会利用程家商行的人脉和资源，为作战提供更多的物资支持，同时还可以安排人手，在敌军后方收集情报，扰乱他们的部署。
不知不觉，天色渐暗。商行外，灯笼被一一点亮，昏黄的灯光透过窗户洒在两人身上。商议完毕，叶无霜起身准备离开，他看着程昕儿，说道：“昕儿，那你就尽快派人回绝赵明轩吧。我回去后，也会和赵铁柱他们进一步完善作战计划。”程昕儿点点头，送叶无霜到门口。
就在程昕儿准备派人去回绝赵明轩时，商行外突然一阵骚乱。一名伙计匆匆跑进来，神色慌张地说道：“小姐，不好了，赵明轩的亲信求见，说是有重要的事情。”程昕儿心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。她深吸一口气，说道：“让他进来吧。”
不一会儿，赵明轩的亲信走进内室。他身着黑色锦袍，脸上带着一丝得意的笑容。见到程昕儿，他微微拱手，说道：“程小姐，我家公子让我给您带封信。”说着，他从怀中掏出一封密信，递给程昕儿。程昕儿接过信，刚打开看了几行，脸色瞬间变得煞白。信中称，程家的商路己被赵王暗中控制，若是程昕儿不顺从联姻的提议，程家将面临灭顶之灾，不仅商行会被查封，程家上下所有人都将性命不保。