【明·永历十一年（清·顺治十西年）·九月·云南曲靖·交水河畔】
秋风肃杀，河水呜咽。这交水河，本是同源之水，却在此分流。正如这对峙在两岸的大军。
朱慈炤站在高坡上，看着这漫山遍野的旌旗。东岸，是秦王孙可望的十万大军。旌旗遮天，兵强马壮，那是他经营云贵多年积攒下的家底。西岸，是晋王李定国的三万兵马。虽然人数处于劣势，但那股子悲愤的杀气，却首冲云霄。
“本是同根生，相煎何太急。”朱慈炤喃喃自语。
当年，他们都是张献忠的义子，也是“西将军”。他们在张献忠死后，歃血为盟，发誓“扶明抗清”。那时的他们，就像书里的宝玉和秦钟，或者是贾琏和宝玉，虽然性格迥异，却也是一家人。
可如今，为了那个虚无缥缈的皇位，为了那点可怜的权力，他们变成了仇敌。
【明·永历十一年·九月十五·交水战场】
战鼓擂动。但这鼓声听起来，不像是在催战，倒像是在哭丧。
孙可望骑在一匹高头大马上，身穿金甲，不可一世。他指着对岸，厉声喝道：“李定国！你勾结昏君，背叛义父遗志！今日孤便要替天行道，清理门户！”
李定国策马而出，没有穿金甲，只穿了一身素白的战袍。他看着孙可望，眼中满是痛惜：“大哥！你囚禁天子，残杀忠良，究竟是谁背叛了誓言？”“咱们的刀，是用来杀鞑子的，不是用来杀自家兄弟的！”“你若肯回头，定国愿解甲归田，但这大明江山，绝不能毁在你手里！”
“住口！”孙可望恼羞成怒，挥动令旗，“全军出击！取李定国首级者，赏万金，封万户侯！”
号角吹响。孙可望的前锋大将白文选，带着数万铁骑，如潮水般涌向对岸。
然而，令人震惊的一幕发生了。
当两军即将相撞的那一刻，白文选突然勒住了马缰。他身后的数万将士，也齐齐停下了脚步。他们看着对面的李定国，看着那些曾经在一个锅里吃饭的兄弟，手中的刀，怎么也砍不下去。
“兄弟们！”李定国在马上大喊，“咱们都是汉人！都是大明的兵！难道真要让满清鞑子看笑话吗？！”
这一声喊，喊碎了无数人的心。
白文选突然把刀扔在地上，翻身下马，跪倒在尘埃里：“晋王！咱们……下不去手啊！”
哗啦啦——数万大军，纷纷扔下兵器，跪倒一片。哭声震天。
“反了！都反了！”孙可望在后阵看呆了。他没想到，自己苦心经营的军队，在“忠义”二字面前，竟然如此不堪一击。
“督战队！给我杀！谁敢不冲，杀无赦！”孙可望疯狂地挥舞着宝剑，砍杀着身边的退缩者。
但这只能激起更大的哗变。更多的士兵倒戈，冲向了孙可望的中军大帐。“抓国贼！迎晋王！”
这一仗，李定国没有挥一刀，没有杀一人。他赢了。赢得光彩，却也赢得惨痛。
孙可望败了。众叛亲离，只带着几十个亲信，仓皇逃往贵州。
朱慈炤看着那满地的兵器，看着那抱头痛哭的士兵。他想起了《石头记》里的“探春理家”。探春说：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
今日这交水之战，便是这“自杀自灭”的顶点。虽然李定国胜了，但大西军分裂了，南明的元气……伤了。
【明·永历十一年·冬·湖南宝庆（邵阳）·清军大营】
孙可望逃到了贵州，却发现自己己经无路可走。李定国的大军紧追不舍，昔日的部下纷纷背叛。
他坐在一间破庙里，看着窗外的大雪。手里拿着那个象征权力的“秦王金印”。
“我不甘心……我不甘心！”孙可望的双眼赤红，像是一头输红了眼的赌徒。“我得不到的，李定国也别想得到！朱由榔也别想得到！”
他做出了一个决定。一个遗臭万年的决定。
“来人！备马！”“去哪儿？”亲信问。“去长沙！”孙可望咬牙切齿，“去见洪承畴！去见大清的经略大人！”
“王爷！那是投敌啊！”“投敌又如何？”孙可望冷笑一声，“我宁可把这江山送给满清，也不留给那帮忘恩负义的东西！”
数日后。长沙城外。孙可望剃了发，留着金钱鼠尾，跪在了洪承畴的面前。他献上的，不仅仅是那一颗金印。还有一张图。那是《云贵山川隘口图》。图上详细标注了南明军队的布防、粮仓、险要，甚至连李定国在磨盘山的伏击计划（如果未来有的话）都可能被他推演出来。