“不错，且用心备考。”
“甲班赵明，第一场已过，排名四十九。”
“可。”
“乙班柳大志，第一场已过，排名一百九十。”
“好。”
……
待轮到秦朝宁时，前面十一甲乙两班的学子们，有七位过了一场的应试，其中排名最靠前的是第三十六名。
孙夫子问完他们，才喊道，“朝宁。”
“学生在”，秦朝宁上前禀告道，“学生第一场已过，排名前二十，具体排名不知。”
该告示上唯独前二十的未列明排名。
闻言，孙夫子面露惊讶。其他学子们同样甚是吃惊，他们定定地看着秦朝宁，那视线热烈得仿佛能把人灼烧。
“确认座号无误？”
“学生不敢妄言。”
“甚好，勿骄勿躁，后面还有四场考试”，孙夫子叮嘱道，看秦朝宁的眼神满意得不行。
他捋了捋自己的白须，让他们各自回去看书，过了第一场的学子明日继续上考场。
待夫子走后，秦朝宁一瞬间被众师兄给抱了起来。
“好你个幺儿，平日里不声不响，原来藏得如此之深！”
“不愧是我们东篱书院的小仲永~”
“呸，哪里来的仲永，幺儿要当也得是小彦霖。”
……
[5]王岩叟，字彦霖，宋代三元及第的状元郎。据记载，此人自幼聪颖，十八岁乡举、省试、廷对皆第一，因此又称三元榜首，生平官至丞相。
县试第二场
次日丑时，举试班甲乙两班中过了第一场应试的七人，加上秦朝宁，在东篱书院管事的带领下继续前往县衙参加第二场应试。
第二场的应试流程与第一场无二，均是各个学子需早早来到县衙排队，等候考差的检查，检查通过者入县衙备考。
今日的学子队伍，肉眼可见少了许多人。
秦朝宁等人默默跟在队伍后面排着队。
忽地，一阵齐整的脚步声、马蹄声传来，顿时惊得众学子那一点点仅存的瞌睡都飞走了。
在场的所有人，包括衙役等皆伸长了脖颈往临街看去。
等一会儿后，他们终于看清了前方何事。原是盐边县军户营区的士卒们在拔营，途径县衙所在的这条临街。
这些士卒们分列三队，动作整齐划一，外貌英姿飒爽，看上去纪律严明，勇猛非常。在他们进入临街，途经这些学子的队伍时，士卒们依旧目视前方，步履不停。