高颎的笑容十分悲愤。
高颎在隋文帝时是有名的“伯乐”，十二岁生擒老虎的隋朝大将韩擒虎，权倾朝野被杨广忌惮的楚国公杨素，以及曾与他共同参决朝政的苏威，都是由他举荐给隋文帝。
他对苏威有举荐之恩，还有共事之情，关系自然不错。
至少高颎自己认为很了解苏威，与苏威关系不错。
苏威很有才干，为官也清廉，唯一的缺点就是过分追求名声，所以为官时很喜欢与同僚结交，声势过于浩大。
当时苏威的儿子苏夔与沛国公郑译、国子博士何妥争论乐理，大半朝臣都支持苏夔。郑译与何妥是个小心眼的人，状告苏威结党营私。隋文帝因此罢免了苏威的官职，薛道衡坐罪流放岭南。
高颎知道苏威不一定有结党营私的心思，只是太爱经营名声。而且苏夔赢过郑译和何妥也不是因为苏威结党营私，而是苏夔在乐理上的造诣确实赢过这两人。
苏夔在获罪之后著十五篇《乐志》，再次阐明了自己的观点，把郑译和何妥驳得体无完肤。世人皆暗中笑话郑译和何妥。
后来隋文帝冷静下来后，也察觉苏威确实没有结党营私的心思，一年后起复苏威，并将当时因苏威结党营私案获罪的大臣诏还，薛道衡也在此列。
此后薛道衡获得了隋文帝的信任，逐步高升，为隋文帝执掌枢要笔墨。
薛道衡与苏威可谓是同苦过。比起只是免职的苏威，薛道衡流放岭南更加凶险。他们回到朝堂之后，关系自然更加亲近。
当时人总传言薛道衡文人脾气尖酸刻薄，得罪了很多人。其实薛道衡对朋友是极好的。他心胸坦荡，身居高位的同僚反而特别喜欢与薛道衡为友。
比如薛道衡与杨素就是好友。
杨素常为薛道衡写诗，隋文帝时期写了《赠薛内史诗》《山斋独坐赠薛内史二首》。两人关系好到隋文帝因忌惮位高权重的杨素，不敢让薛道衡继续执掌枢要笔墨，将薛道衡外放的程度。
杨广继位时，即使薛道衡那时对与杨广交好的杨素颇有微词，但杨素仍旧将薛道衡当作最亲密的朋友。
他快死之前连给儿子的遗书都没写，一口气写了整整十四首《赠薛播州》，当作给好友的遗言。
这十四首《赠薛播州》一改杨素之前旖旎词风，词气宏拔，气势磅礴，是杨素一生中最顶尖之作。
薛道衡悲伤评价，“人之将死，其言也善，岂若是乎”。
与野史小说中常爱送人侍妾的心胸宽广形象相反，杨素是个心胸狭窄的人，当权时常党同伐异。
能被杨素视为挚友，说薛道衡不会做人，言过其实。
高颎和李世民、李玄霸说起往事。
他提到了曾经的杨素，曾经的苏威，提到了薛道衡和杨素、苏威的友谊，提到了杨素死前为薛道衡写的十四首《赠薛播州》。
人老了，回忆过去时总容易伤神。
杨素也
是由高颎举荐做官，却为了帮助杨广夺嫡捅了高颎好几刀。高颎在杨素死时因为太过快乐，装不出悲伤的模样，只能装病不去丧礼。
但现在提起曾经的杨素，高颎竟然也为杨素晚年风光下的凄凉落下泪来。
与高颎一起从北周一路走来的老臣越来越少，他的敌人和朋友都逐渐身影淡去，漫长的人生道路上只有寥寥数人同行。