很快，调查结果反馈回来。信息简洁：
「目标人物近期无异常通讯及大额资金流动。其学校长假申请由林术（家族法务部）以‘医疗建议及家族事务’名义快速办理。星网停更系其本人主动公告，理由为‘闭关沉淀’。关键点：约五天前，家主大人的私人助理文森特曾到访目标人物住所，停留约二十分钟。此后，目标人物行为模式出现上述变化。」
文森特……兄长的特助……
珀因希睁开眼，车窗外流动的光影映在他骤然变得冷峻的脸上。他几乎可以确定，在你身上发生了什么。
而这件事，与他的兄长，莫琉斯·爱德华，脱不了干系。
那把钥匙在他口袋中，似乎变得滚烫起来。一年之约……或许，根本等不了那么久。
悬浮车无声地驶入爱德华庄园，碾过铺着碎星石的车道，最终停在那栋如同黑色巨兽蛰伏的主宅前。
珀因希下车，夜晚微凉的空气让他纷乱的思绪稍显清晰。他抬头看了一眼顶层那间永远亮着冰冷光芒的书房窗口，整理了一下并无线索的衣襟，抬步走了进去。
通往书房的路寂静无声，厚重的地毯吞噬了所有脚步声，只有墙壁上历代家主肖像画那威严的目光一路相随。
侍立在书房外的管家见到他，无声地躬身，替他推开了那扇沉重的，镶嵌着家族徽记的金属大门。
书房内，灯火通明却毫无暖意。莫琉斯·爱德华背对着门口，站在那面占据了整面墙壁的动态星图前。
深蓝色的星云无声流转，代表贸易航线的光流交织穿梭，无数代表资源星、军事要塞、盟友与潜在敌对势力的光点明灭闪烁。
他站在那里，如同掌控这片星图的神祇，仅仅是一个背影，就散发着令人窒息的威压。
“哥。”
珀因希关上房门，声音平静地响起。
莫琉斯没有立刻转身。直到星图上某个边陲星系的光点完成了预定的轨迹跳跃，他才缓缓回过身。
他的视线落在珀因希身上，没有任何情绪波动，仿佛只是在确认一件物品的存在。
“回来了。”
莫琉斯的语调平稳至极，是陈述，而非询问。
“嗯，考察提前结束了。”
珀因希走上前，在距离书案几步远的地方停下，目光扫过桌面上边缘泛着冷光的加密电子屏。
“听说……文森特前几天去找过星瞳？”
他没有迂回，直接切入主题。面对莫琉斯，任何不必要的试探都是浪费时间，甚至可能引起不悦。
莫琉斯的目光几不可查地动了一下，似乎对珀因希的直白和消息的灵通并不意外。
他没有回答是与不是，只是用指尖点了点书案上另一块处于待激活状态的屏幕。“看看。”
珀因希的心微微下沉。他上前一步，激活了那块屏幕。熟悉的标题映入眼帘——《定向资助与特殊人才培养协议》。
他迅速浏览，越看，眉头蹙得越紧，温和惯常的笑意早已消失殆尽，取而代之的是一种混合着惊愕，不解与隐隐怒意的深沉。（）;