罗兰将信纸吹干，递给传令兵，唇角微扬：“亲爱的皮翁阁下：听闻您为维护地区和平而来，本人深感欣慰。为表尊重，我已下令暂停一切可能引起误会的活动。诚邀您莅临灰水镇共商大事，探讨如何共同开发东部商路，实现互利共赢。随信附赠百年陈酿一瓶，聊表敬意。??罗兰?布雷欧敬上。”
“你就送他一瓶酒？”巴德傻眼。
“还不够？”罗兰挑眉，“那是阿肯宝石净化仪式上剩下的最后一瓶龙血葡萄酒，连我都舍不得喝。在他眼里，这可是能召唤远古英灵的圣物。”
“你这是贿赂加心理战啊……”索林扶额。
“叫外交策略。”罗兰纠正道，“记住，最高明的征服，从来不用剑。”
数日后，灰水镇。
阳光洒在崭新的石板街上，空气中弥漫着烤面包与松木燃烧的气息。镇中心广场上，一座临时搭建的议事厅内，十余位北境各方代表齐聚一堂。
皮翁坐在主宾位，手中握着那只精致的酒瓶，神情复杂。
他终究来了。
没有战斗，没有对峙，只有一封充满诚意的信，和一瓶象征尊荣的美酒。
而当他亲眼看到灰水镇的规划图??宽阔的道路、完善的仓储系统、多族共治的管理架构，以及那份明确写入章程的“五免三不限”政策时，他知道，自己已经输了。
不是输在武力，而是输在格局。
“各位。”罗兰站在台前，声音清晰有力，“今天，我们不仅是在讨论一条路的走向，更是在决定北境未来的命运。是继续忍受割裂与垄断，还是携手共建一个开放、繁荣、共享的新时代？答案，就在我们手中。”
他环视众人，最后目光落在皮翁身上：“我知道您曾为这片土地付出过。我也相信，您并不愿成为阻碍进步的绊脚石。因此，我在此正式提出：若您愿意放弃对东部商路的独占权，转而加入自由贸易联盟，您将获得灰水镇永久理事席位，并享有首批商户的优先入驻权。”
全场寂静。
皮翁久久未语。
终于，他缓缓站起身，将那瓶未开封的酒轻轻放在桌上，声音沙哑：“我可以接受条件。但我有一个请求。”
“请讲。”
“让我保留一支护卫队，守护最初的渡口。”他说，“不是为了收税，而是为了纪念。那里是我们祖先第一次帮助旅人跨越险境的地方。我不想那段历史，被人遗忘。”
罗兰沉默片刻，郑重点头：“可以。那片区域将被列为‘历史保护区’，由您指定人员看守。但不得设卡收费，不得限制通行。”
“成交。”皮翁伸出手。
两人相握。
掌声渐渐响起，由弱至强，最终响彻云霄。
与此同时，远方山巅，一面崭新的旗帜在风中展开??蓝底金穗，中央是一条蜿蜒向前的道路，两侧百花盛开，象征通达与共生。
灰水商路，正式启程。
而在无人注意的角落，一份密报悄然送往南方??
“目标已启动经济改革，影响力急剧扩张。建议立即调整战略布局，否则十年之内，中土格局或将彻底颠覆。”
密报末尾，盖着一枚暗红色的印章：魔多议会?绝密。