“小家伙，跟我走吧！”罗兰的脸上露出了猥琐的笑容，虽然双翼元素精灵的功效不如预期但是对于王国来说也是极大的助力，当覆盖面积足够大时，微小的增幅滚起来都将成为庞大的雪球！
“哟？”罗兰惊诧道，因为。。。
夜色如墨，笼罩着魔多边境的荒原。风卷起焦土与灰烬，在空中划出诡异的轨迹，仿佛无数亡魂在低语。那座深埋于地底的幽暗殿堂，名为“黑喉之厅”，自第二纪元末便已沉寂千年。如今，它的石门正缓缓开启，伴随着金属摩擦的刺耳声响，如同巨兽苏醒前的呻吟。
六道黑影依次步入大厅，身披漆黑长袍，面容隐藏在兜帽之下。他们脚下的地面刻有复杂的符文阵列，每一步落下，都激起一圈暗红光芒，宛如血液在脉络中流动。中央高台上，一尊由黑铁铸成的王座静静矗立，其扶手上镶嵌着两颗枯萎的眼球，仍在微微颤动。
“他终于动了。”一名黑影低声开口，声音像是从深渊中挤出，“灰水镇……那条路，正在吞噬我们的阴影。”
另一人冷笑：“不过是凡人的妄想。秩序？契约？在他面前，这些词连灰烬都不如。”
“不可轻敌。”第三道声音冰冷而清晰，带着不容置疑的权威，“罗兰?君临并未依靠军队征服，也未举起旗帜宣战。他用的是更可怕的东西??希望。当人们开始相信改变可能，黑暗便失去了滋养它的土壤。”
寂静降临。
片刻后，王座忽然震动，一道无形的力量自其中苏醒。空气扭曲，一道模糊的身影浮现于座椅之上，轮廓似人非人，肩披破败的斗篷，腰间悬着一把断裂的权杖。他的双眼空洞，却透出令人窒息的压迫感。
“铁舌议会……”那声音低沉如雷，回荡在整个殿堂，“召集七城遗族、死灵祭司、背叛者联盟、摩瑞亚残党、哈拉德黑商团、昂巴海盗首领，以及……贝奥恩内部的‘旧血派’。”
“您要发动全面反击？”一人迟疑问道。
“不。”虚影缓缓抬起手，指尖划过虚空，留下一道燃烧的裂痕，“我要让他亲自走进谈判桌。不是以胜利者的姿态，而是作为被逼至悬崖边的困兽。我要让他明白，所谓‘秩序’，不过是我们允许存在的幻觉。”
与此同时，灰水镇北郊的训练场火光通明。
三千余名契约佣兵正在进行夜间操练。他们身着统一制式的皮甲，胸前佩戴青铜徽章，手持长短兵器混编作战。精灵教官站在高台之上，以精准的哨音指挥阵型变换。雷肯赤裸上身，挥舞着重铸巨剑，带领一支百人小队演练冲锋战术。汗水顺着疤痕流淌，滴落在土地上，蒸腾成白雾。
凯莉丝站在观礼台上，手中握着一份刚送达的情报卷轴。她眉头紧锁，目光扫过上面一行行密文记录：安都因河支流发现异常魔法波动；三名商队探子失踪于迷雾山东南麓；更有传闻称，某些村庄开始供奉乌鸦衔骨图腾，并将孩童献祭于地下祭坛。
“他们在重建信仰网络。”她喃喃道。
身后传来脚步声，罗兰披着深蓝披风走来，脸上不见疲态，唯有锐利如刀的目光。
“甘道夫走了，但他的警告不会随风消散。”他说，“索伦不会容忍一个不用剑就能瓦解其统治逻辑的存在。他一定会出手，而且不会只靠武力。”
凯莉丝将情报递上：“这是最新汇总的‘影缚者’活动图谱。他们的触角远比我们想象的更深??不只是商人、杀手、邪教徒，还包括地方贵族、失势政客，甚至部分边境教会神职人员。他们在利用恐惧、债务、秘密和血缘关系编织一张巨网。”
罗兰接过卷轴，缓缓展开。地图上标注了数十个红点，多数集中在灰水商路沿线城镇。他凝视良久，忽然笑了。
“很好。他们终于暴露了节点位置。”
“您打算怎么做？围剿？清查？”
“都不做。”他收起卷轴，转身望向远处灯火通明的工坊区，“我们要让他们自己跳出来。既然他们怕这条路带来的光明，那就让这光变得更亮、更烫、更无法忽视。”
三天后，灰水镇发布《开放法令》。
内容包括：
一、所有商路沿线村镇可申请加入“共治同盟”，享受税收减免、技术支援与驻军保护；
二、设立“真相驿站”，鼓励民众匿名举报腐败、走私与邪教活动，经查实者奖励金币与公民身份；
三、启动“星火计划”??派遣工程师、教师、医师组成百人团，深入偏远村落建设学堂、诊所与净水系统；
四、宣布将在三个月内举行首届“北境议会”，邀请各族代表共议商路治理规则，无论出身、种族或过往立场，只要遵守宪章，皆可参政。