“我是你本该成为的样子。”那人平静地说，“五十年后的你。穿越了十七个位面，背负着三千亡魂的诅咒，只为回到这一刻，阻止一场即将发生的浩劫。”
“什么浩劫？”
“你们即将踏入的‘灰烬回廊’，并非单纯的异界通道。”他望向裂隙，“它是‘暗影熊提伯斯’真正的牢笼。而你们以为的伙伴……”他目光扫过趴在地上的巨熊，“其实才是被囚禁的恶魔本体。”
提伯斯猛然转身，双目赤红，火焰在喉间翻滚。
“不可能！”菲伦厉声道，“提伯斯救过我们无数次！它有自己的意识，有情感，它甚至……会笑！”
“那是模仿。”未来菲伦摇头，“真正的提伯斯早在百年前就被封印。你们身边的这只，是它分裂出的‘影躯’，靠吞噬宿主记忆成长。它接近你，是因为你是唯一能激活‘钥匙’的人??也就是你胸前的七芒星徽章。”
菲伦下意识捂住徽章。
“不信的话，看看这个。”未来菲伦抬手，掌心凝聚出一段光影：画面中，年轻的菲伦在王都外对抗影蚀兽，濒临绝境时，一团黑影从地下窜出，融入他的身体，赋予他超越极限的力量。而那黑影的轮廓，赫然是提伯斯的雏形。
“那一战，你并没有靠自己活下来。”未来菲伦说，“是你体内的它，第一次觉醒。”
菲伦如遭雷击，脑海中过往的战斗片段纷纷涌现??每一次危急时刻，总有莫名的力量涌现；每一次魔力枯竭，总有一股灼热从体内深处涌出；甚至在考试时，那种“灵光一闪”的感觉，是否也……被操控了？
“那你为什么现在才出现？”他嘶哑地问。
“因为时间法则不允许直接干预过去。”未来菲伦苦笑，“我用了整整三十年，才找到一个‘观测窗口’，借由你通过一级考试的那一刻，短暂打破因果锁链。但我无法久留，最多……十分钟。”
“那你想要我做什么？”
“毁掉徽章。”他斩钉截铁，“一旦你们踏入灰烬回廊，提伯斯就会完成最终觉醒，撕开封印，释放真正的‘暗影位面’。届时，不只是这个世界，所有与你有过羁绊的人??伊蕾娜、芙莉莲、安妮、颜力环……都会成为它扩张的养料。”
菲伦死死盯着眼前的自己，内心剧烈挣扎。
如果这是真的，他这些年所依赖的力量，全都是恶魔的馈赠？他引以为傲的胜利，不过是被精心设计的棋局？
可如果这是假的呢？一个来自未知存在的幻象，试图瓦解他们的团队，趁机入侵？
提伯斯低吼着逼近未来菲伦，火焰在爪尖跳跃。
“杀了它。”未来菲伦盯着提伯斯，“否则，你会亲手毁灭一切。”
就在气氛即将爆发之际，东侧走廊传来安妮的尖叫：“颜力环！不要碰那面镜子！”
紧接着，一声巨响，整座建筑剧烈震动。裂隙骤然扩大，紫黑色的闪电在洞口狂舞。未来菲伦的身体开始变得透明。
“时间到了。”他说，“记住，真正的力量，从来不是来自外界的赐予，而是……你拒绝诱惑的那一刻。”
话音未落，他的身影化作光点消散。
几乎同时，裂隙中传出一声震耳欲聋的咆哮，那不是提伯斯的声音，而是一种混合了千万灵魂哀嚎的怒吼。地面龟裂，墙壁崩塌，整个哨站仿佛在被某种巨力从内部撕裂。
伊蕾娜冲过来抓住菲伦的手臂：“我们必须离开！”
“不。”菲伦挣脱她，直视着裂隙，“我必须知道真相。”
他走向那块金属板，取出徽章，高高举起。
“如果是假的，那就让它失效；如果是真的……”他深吸一口气，“我宁愿从未拥有过这份力量。”
他将徽章狠狠砸向地面。
预期中的爆炸没有发生。
相反，徽章嵌入石缝的瞬间，整座哨站的符文同时亮起，形成一个巨大的召唤阵。提伯斯仰天长啸，身体开始膨胀，黑焰缭绕，双眼化作深渊。
而菲伦的左臂，突然浮现出一道烙印??一只倒悬的眼睛，正缓缓睁开。