三天后……
魔法都市奥伊萨斯特的中央喷泉广场，今天阳光正好，那个巨大的喷泉在阳光下折射出小小的七色彩虹，一些鸽群和水鸟什么的正咕咕叫着在铺着光滑石板的地面上或者喷泉的水里踱步，时不时还向往来如织。。。
“吃饭就吃饭！”伊蕾娜也终于从沙发上弹了起来，顺手整理了下略显凌乱的银发，努力维持着她那“晨曦般高贵魔女”的仪态，尽管刚才瘫倒的模样早已被全屋人尽收眼底。她昂首挺胸地走向餐桌，仿佛刚才那一番挫败只是命运对天才的一次小小考验。
菲伦看着两人前一秒还垂头丧气、下一秒又斗志昂扬的模样，忍不住嘴角抽了抽，心里嘀咕：“这俩人的情绪切换比天气还快。”但她也没多说什么，只是默默将最后一道炖菜端上桌??那是用北境雪苔菇与火鳞鱼骨熬制的浓汤，香气四溢，连芙莉莲都难得地多看了两眼。
餐桌上一时安静下来，只有勺子碰撞碗沿的轻响和安妮小口吞咽时发出的满足“唔唔”声。她抱着提伯斯坐在椅子上，一边吃还一边把肉块偷偷塞进小熊嘴里，仿佛它真能吃似的。
“……所以，”芙莉莲忽然开口，声音平静得像湖面落下一枚叶子，“你们打算怎么办？”
所有人都抬起了头。
伊蕾娜正夹起一块蘑菇，闻言动作一顿，随即放下筷子，清了清嗓子：“老师说得对，我们不能放弃！既然‘圣杖之证’这条路走不通，那就换一条路！魔法使等级考核虽然本月没有公开场次，但……听说有一种‘特许通道’。”
“特许通道？”菲伦皱眉，“你是说，由高阶魔法使推荐、破格参加考核的机制？”
“正是！”伊蕾娜眼中闪过一丝精光，“只要有一位七级以上魔法使愿意为我们担保，就能跳过常规流程，直接申请紧急资格审核！虽然成功率极低，且需要担保人承担连带责任，但??这不是还有希望吗？”
安妮立刻点头如捣蒜：“对对对！人家也要找推荐人！谁敢不给安妮女王面子，就让他尝尝提伯斯的暗影咆哮！”
说着，她竟真的举起那只毛茸茸的小熊，让它对着空气张牙舞爪地“吼”了一声。结果当然是毫无动静，只有一缕黑雾从熊耳朵边缘飘出，像是打了个盹的魔法在抗议。
芙莉莲瞥了一眼，淡淡道：“提伯斯是暗影位面的领主，不是宠物店周年庆赠品。”
安妮顿时瘪嘴：“哼，人家知道啦……但提伯斯明明可以施展位面投影的嘛，上次他还吓哭了一个闯入禁地的盗贼呢！”
“那是对方本身胆小如鼠。”芙莉莲毫不留情地拆台，“而且，位面领主的力量无法随意调用，尤其是在这个物质界，能量压制严重。你以为这里是他的主场？别忘了，他现在是以‘封印形态’寄居在一只布偶熊体内。”
“……”安妮低头看了看怀里的提伯斯，发现它的眼睛似乎真的黯淡了不少，原本深邃如黑洞般的瞳孔如今更像是两颗沾了灰的玻璃珠。
她心头一紧，下意识抱得更紧了些。
“不过，”芙莉莲话锋一转，“如果真想找推荐人……我倒是可以考虑。”
“啊？！”三人齐声惊呼。
伊蕾娜猛地站起，椅子都被带得往后滑了一尺：“芙莉莲大人！您……您愿意为我们作保？！”
“先别激动。”芙莉莲慢条斯理地喝了一口汤，“我说的是‘考虑’，不是答应。而且，有两个条件。”
“您说！哪怕让我倒立念完《奥术原典》我都愿意！”伊蕾娜信誓旦旦。
安妮也举手：“人家也可以连续三天不吃甜点！”
“第一，”芙莉莲竖起一根手指，“你们必须证明自己具备通过五级考核的实力。不是靠伪造证件，也不是靠耍小聪明，而是实打实地展示魔法掌控力、理论知识和实战应对能力。”
“没问题！”伊蕾娜拍胸脯，“我早就准备好了模拟测试题库！明天就能开始！”
“第二，”芙莉莲目光转向安妮，“你必须让提伯斯恢复至少三成的位面链接。否则，一旦在考核中遇到空间类或结界类题目，你将完全无法应对。而若因你个人原因导致失败，赌约照旧生效??家务一年。”
安妮咬着嘴唇，低头看着怀中的小熊。提伯斯静静地趴着，仿佛睡着了。可她知道，它听得见。
“……好。”她终于点头，“人家会想办法的。”
晚餐结束后，众人各自回房。夜风拂过窗棂，带来远处钟楼悠扬的报时声。十二下，宣告着新一天的开始。
然而，在阁楼最深处，一间从未启用过的密室中，烛火悄然亮起。
那是安妮的秘密实验室??一个由她用废弃魔法材料拼凑而成的微型仪式场。墙壁上贴满了从古籍中抄录的符文阵列，地板中央画着复杂的六芒星，中央摆放着一颗漆黑如墨的水晶球，表面浮现出细微的裂痕，像是承受过巨大的能量冲击。
安妮轻轻将提伯斯放在阵法中心，双手合十，低声吟诵：
>“沉眠于阴影之渊的君王，
>听见吾之呼唤，回应吾之契约，