出乎意料的是，驻地内北部族民与外来沙民出奇得多，且都围拢在顾家周围。
待到陶水和顾漠回到家里，才发现家中除了顾芽与顾山，以及顾井骆宁，还有谢行谢止两兄弟带着顾苗也来了，甚至包括骆宽领头的东部沙商队。
大家齐聚一堂，在顾家三间窑屋里挤挨着住下，住不下的就在外头挖坑洞搭帐篷。
这些人也不为其他，更料不到陶水与顾漠会这么快就回来，全都是自发来陪同顾苗与顾芽两个小家伙过冬的。
陶水跟顾漠回来后，原本抢住在主屋里的顾山与谢行谢止不得不退了出来，住回顾山那间窝。
至于顾井和骆宁就还是居住在顾井先前的窑屋内。
小两口新婚燕尔，正是感情极好的时候，必须得有自己的私人空间。
这趟北部外出队伍带回来的水罐数量可观，发现一处无主水源的消息更是叫聚集地上下喜气洋洋。
尽管水眼位置太过偏远，是否因聚竭过度而消失仍犹未可知，但至少眼下满满一地纯水是现成的，完全可以称得上收获喜人，值得庆贺。
恰逢冬季到来，以顾漠在内的北部上层商议过后，决定宰杀五只骆驼均分给每一位族民以表庆祝。
顾家来客众多，虽说有聚集地里给的几人份骆驼肉，可仍是不够，连塞牙缝都嫌少。
顾漠干脆带着顾山多杀了后棚里一头最老的公骆驼，好叫大家敞开肚皮吃个饱。
宽敞的棚内堆积着好几座高高的藤垛，不过由于骆驼数量少，还是显得很空旷。
毕竟原本养有十来匹骆驼，先前给顾井陪嫁了半数，现下又被宰杀掉一头，目前只剩几头可怜地挤在一起。
然而不要紧，这些年北部扩大驻地的同时，粘液植株也一直在扩种着，生态好了不少，周围游荡的野骆驼群也多了起来。
待到来年，顾漠还可以带着顾山去外头逮更多的野骆驼，充实家里的骆驼棚。
夜幕低垂，寒风挟卷。
顾家门前的大火塘里生着旺盛跳跃的篝火，架子上烤着的骆驼肉更是散发出了令人垂涎欲滴的香气。
这些骆驼肉量足，骆宽和他的沙商队成员人人有份，既然如此，男人也不小气，拿出了来自中部绿洲的昂贵辛香料洒在肉上，给大家即将吃进嘴里的美食多添了几分风味。
陶水坐在火塘旁，她刚刚沐浴过，身上温香袭人。
顾苗和顾芽念极了她们的母亲，孺慕地窝躺在她怀里，谁来抱也不好使。
顾芽虽然不及顾苗活泼话多，但五感极灵，骆宽一拿出香料，还没来得及撒，她就已经吸起了鼻子。
等到辛香料落在肉上，经火焰舔舐后爆发出浓郁了数倍的食香后，顾芽更是下意识坐直了身子，一双同陶水相似的眼眸直盯着眼前的肉瞧。
骆宽唇角微弯，伸手哄她：“这肉快好了，叔叔抱着你，给你切肉吃好不好？”
顾芽还没来得及回，一旁看顾着她的顾山同样朝她伸出手：“到小叔这来，小叔切给你吃。”