见阿尔瓦罗应下考验，李彻微微颔首，不再多言。他转向脚边的小松，伸手拍了拍毛茸茸的巨大头颅：“起来，别趴着！”“再凶一点！你这副懒洋洋吐舌头的模样，让人家怎么给你塑像？拿出点山君的气概来！”“嗷呜！”小松：“嗷呜！”小松喉间咕噜一声，立刻昂起头，收起了谄媚的温顺姿态。阿尔瓦罗见它缓缓站起身，庞大的身躯舒展开来，四肢稳踞地面。颈项微耸，琥珀色的虎目微微眯起，视线锁定在自己身上。虽未咆哮龇牙，但属于顶级掠食者的威严，已然无声地弥漫开来。果然是一派山林之王气度！阿尔瓦罗不禁在心中，将此兽与欧洲的狮子做比较。比不过，完全比不过。无论是姿态与体型，还是身上这股气势，此兽都能碾压狮子。“这还差不多。”李彻满意地点点头，这才看向阿尔瓦罗，“如何？可还看得清楚？需要它换个姿势，或是更近一些？”阿尔瓦罗此刻已冷静下来，震撼过后，艺术家的好奇心开始占据上风。他紧盯着小松，尤其是它的头部、肩胛、脊背的线条，口中快速答道：“回陛下，这个姿态极佳！威猛中带着从容，距离也合适，太近反而难以把握整体比例。”“只是，可能需要它保持这个姿态一段时间，不知”“无妨，它耐得住。”李彻摆摆手，板着脸对小松道，“保持住，别乱动。”小松呜咽一声，愣是没敢反对。除了偶尔转动一下眼珠，几乎纹丝不动。李彻这才问阿尔瓦罗：“需要什么石材和工具，朕让人为你备齐。”阿尔瓦罗立刻流利地报出一串名目：“启禀陛下，石材以白色大理石为最佳，其次上等石灰岩亦可，大小需略大于真人。”“工具需要大小铁锤数把、平斧与齿斧、各种弧度与尺寸的钢凿、测量用的规尺、矩尺、铅垂线、墨斗、用于打粗坯的大錾、用于修整的锉刀与刮刀，还有打磨用的金刚砂、皮革和毛毡若有用于固定石材的木架或石台更好。”李彻虽不懂雕塑技艺，但听其条理分明、用词专业，心中又添一分认可。于是对怀恩示意：“按他所言，速去准备。”“奴婢明白。”怀恩躬身领命，立刻带着两名小太监快步离去。他掌管内廷多年，对这些物料储备了如指掌，不过两刻钟功夫，一应物品便已备齐。几名体格健壮的太监‘嘿呦嘿呦’地抬来了一块白色大理石坯料，尺寸比趴伏的小松还要大上一圈。旁边还有一架木质工作台，以及两个装满各种工具的木箱。阿尔瓦罗见到石材和工具，眼中光芒更盛。他不再废话，向李彻行了一礼，便大步走到石材前。先是用手摩挲石料表面，感受其质地，又绕着走了几圈，目光在石料与小松之间来回逡巡。随后，他挽起袖子，用规尺和墨斗在石料上大致划出基准线。接着，挑选了一把大铁锤和宽刃平斧，深吸一口气，眼神变得专注。咚！咚！哐！有节奏的敲击声开始在御花园中响起。阿尔瓦罗的动作初时还略显生涩，毕竟多年未曾动手，但很快便找回了感觉。却见他下斧果断，落锤精准，大块大块多余的石料随着飞溅的石屑被剥离开来。李彻原本打算离开，见此情景，倒也生出了几分兴致。索性让怀恩搬来一把椅子，就坐在不远处的亭子里，一边喝茶，一边远远观看。只见阿尔瓦罗先用斧头砍出大形，勾勒出猛虎趴伏昂首的体积感。接着换用不同形状的凿子，进行更细致的块面分割，头部、躯干、四肢的肌肉结构开始隐隐显现。期间，他偶尔停下，用尺子测量、用炭笔标记，又频频抬头观察小松的姿态细节。李彻看了约莫半个时辰，已依稀能看出一只猛兽雄踞的雏形，比例协调，动态捕捉得也颇为准确。天色尚早，但李彻还有诸多政务待理。他起身，缓步走到阿尔瓦罗身后。阿尔瓦罗正全神贯注于一处脊背线条的修整，竟未立刻察觉。“阿尔瓦罗。”李彻出声。阿尔瓦罗回过神，连忙放下工具，转身行礼：“陛下！”李彻目光扫过石坯，缓开口道：“看来你并未虚言，此事朕便交予你了。”阿尔瓦罗闻言，眼中瞬间爆发出狂喜：“末将定不负陛下重托！”“嗯。”李彻点点头，“你虽是佛郎机出身，但既已归顺我大庆，便是我大庆之臣。”“朕用人不问出身，唯才是举，唯忠是用。”“为凌烟阁功臣塑像事关国体，意义重大。你若能用心办好，朕必不吝封赏，升迁擢拔。”尔瓦罗哪里听不出其中意味，心脏砰砰直跳。他立刻单膝跪地，右手抚胸，声音激动道：“陛下天恩！末将必当鞠躬尽瘁，死而后已！”，！听着这过于直白的表忠，李彻嘴角微微抽动了一下。心中暗笑：‘这佛郎机蛮子学话倒是快，可这心思还是浅了些。我大庆的臣子，便是一心盼着升官，嘴上也得说是‘为君分忧、为国效力’，哪能这般赤裸裸，到底缺了些含蓄的功底。’不过，他并未点破，这种直来直去的蛮性，反而更容易掌控。“好好做吧，石材工具若有不足，只管向内侍索取。”“需要助手，也可从将作监调派可靠匠人，协助你处理粗重活，但核心的雕刻修形，必须由你亲自完成。”“末将明白！谢陛下！”阿尔瓦罗大声应道。李彻不再多言，转身离开了御花园，怀恩无声地跟上，留下几名太监在不远处听候阿尔瓦罗差遣，也有监视之意。直到皇帝的身影消失在园门之外，阿尔瓦罗才长长舒了一口气，感觉后背已被汗水湿透，但精神却异常亢奋。他握紧了手中的凿子，喃喃道：“升官发财，成为东方不朽皇帝的功臣阿尔瓦罗，你的机会来了！让这些东方人看看，什么是真正的艺术！”“吼~”前方一声低吼，立刻将阿尔瓦罗从幻想中唤醒。他看向那头猛虎，这才后知后觉。不好！皇帝走了在没完成雕塑之前，自己岂不是一直要和这头猛兽共处一处了？也不知道这猛兽饿不饿，皇帝陛下平日里喂它吃什么？该不会吃人吧？：（）打到北极圈了，你让我继承皇位？