冬日渐深，北风已起，京城的街面上结了厚厚的一层霜，孩童们再不许推搡跑叫，腿脚不好的老者，也都闭门不出。一年年都是如此过，而高门大户的宴饮欢歌，并不因严寒而冷落。
正乃是，百岁如流，富贵冷灰。
侯樱从断妄司法牢中放出来，扑面的寒风顿时要将她单薄干瘦的身躯吹走。她裹了裹衣衫，涉霜而行。
南城墙根儿下的碧桃垆，今日又是歇业。
老伙计王叔坐在并不兴旺的火盆边烤火，见侯樱回来，欢天喜地地张罗饭食。
侯樱在火盆边坐下：
“老七和顺子呢？”
王叔叹了口气：“你出了这样的事，他们哪里还待得住，上半个月的工钱也不要，都跑了。”
侯樱怔了怔：“无妨，再招人就行了。”
王叔听她这毫无感情的话音，忽然间就受不了了，把汤勺往锅里一扔：
“东家，你这又是何苦？人家春花老板的价钱出得不错，您就是苦干十年，靠着铺子也挣不了那么多钱啊！”
侯樱搓了搓冻僵的手：“她要的可不只是我这铺子，还有我过往所有酿酒的方子。唉，王叔，你不懂。”
王叔脸色更不好了。
“我是不懂。但东家，咱们这碧桃垆也开不下去呀！”
侯樱脸上终于现出些异样：“为何？”
“现在京中人人都知道，您和春花老板不对付，还打伤了她手底下的大掌柜。前日我去找洪老板买红桐子，他后仓明明屯着几十斤货，却一粒都不肯卖给我！不仅如此，我家老婆子去粮市买米，米行的伙计听说她男人在碧桃垆做事，都不肯卖米给她了！巧妇难为无米之炊，咱们的大米、高粱、红桐子都断了货，这酒馆还怎么开？”
“……”侯樱默然了。
王叔急得直抓头发。
这个女东家，性子古怪得要命，除了痴迷酿酒，别的全不关心，平日话少得八棍子打不出一个屁来，但凡说出一句话，能把听的人噎死。
若不是有安德侯府长年帮衬着，再加上她酿酒确实有些本事，真真是要饿死一屋子人。
“东家，胳膊拗不过大腿，你就听王叔一句劝，去找春花老板赔个礼认个错，人家那么大个老板，也不至于把咱们往死里整。”
侯樱直愣愣地望着自己的双手，半晌，忽道：
“王叔，我明白了。”
王叔一懵：“你明白什么了？”
“你要是也想走，就走吧，柜上还有五两银子，您支走四两，给我留一两就成。”
“……”
王叔脸上青红交错，瞪了她半晌，蓦地狠狠一跺脚。
“我走！我也走！”果然去柜上翻出银箱，胡乱掏了一把，掉头就走。
原本封好的大门被他咣当冲开一扇，刺骨的寒风席卷着霜星刮了进来。
灶上热着的粥咕嘟咕嘟地开了，似在催人做点什么。
火盆里的炭由红转白，眼看就要熄灭了。
侯樱裹紧了衣袍，一点都没有挪窝的意思。