春花的二十三岁生辰，以一个艳阳高照的冬日暖晨开始。
石渠和衡儿起了个大早，一大一小穿得花团锦簇，揣着手在檐下等她。春花一出闺门，石渠就掏出提前封好的大红包：
“臭丫头，生辰喜乐呀！”
衡儿笑成个小粉团儿，十分郑重地行了个礼：“姑姑生辰喜乐呀！”
春花接过红包，捏捏衡儿的小脸蛋：
“哥哥哪来这么多的银子？”
石渠挺了挺胸脯：“来京后，我收了几个小弟子，这是人家给的束脩。……当然，还有些是爷爷添的，一起给你做个生辰礼。”
唯恐她嫌少，他又补充：“哥哥知道你日进斗金，但这次不同，这是哥哥的血汗钱，你可要好好收用。”
一股暖流漫过心坎，春花只觉心软得如幼时最馋的那一口麦饴。
“哥哥……”
爷爷从前数落石渠，她很少替他说话，后来因苏玠之事，又拖了石渠做冤大头。但石渠从未说过半句埋怨她的话。
不论她如何选择，爷爷和哥哥都是最支持她的人。
“我自幼恃宠而骄，肆意妄为，……是不是让哥哥受了不少委屈？”
石渠咧开大大的笑容，伸手要摸春花的头顶，又见她今日盛装钗环，只好尴尬放下。
“你一出生就没了气息，爷爷求遍了满天神佛，才从阎王手里抢出你这条小命儿来，当然要好好疼爱。小春花，被偏爱的常不自知，但你心地善良，总是替他人着想，带给哥哥的欢喜比委屈要多百倍千倍。反而是哥哥无能，将千斤的重担压在你一人身上。”
春花怔愣了一会儿。
“哥哥，我今日要做一件大事，也许对长孙家有不小的影响。”
石渠怔了怔，半晌笑道：
“你想做什么，拿定了主意，就去做吧。”
他握住春花的手：
“其实爷爷和哥哥并不需要你成为天下首富才能快乐。哪怕箪食壶浆，只要一家人平安团圆，就是人间乐土。”
目光落在在她微湿的眼眸上，石渠重重一拍脑袋：
“看我，说什么呢！一大早的，快把小寿星惹哭了！”
他一把拉起春花：“快走快走！我听说阿葛寻了好久，才寻到一坛二十三年的女儿红，给你做寿礼！”
“……二十三年的女儿红？”
“怎么，就不兴别家也有年纪大了不肯嫁人的姑娘？”
“长孙石渠！”
金明池畔，筵席大开。京中商界名流几乎全都到场，还有长孙家产业里一百多位精明强干的掌柜管事。为显示京城的豪奢作派，齐老板大手笔，开了八十余桌，满目皆是葡萄酒熟、膏腴鲜美，金盘异果，银瓮奇花。
春花被一路延请到首席，来回推辞了许久，还是请齐老板先坐了，才在他身侧坐下。举目一望，同席的有寻静宜、陈葛，还有几位京城商会的同行。
“怎么，十哥还没到？”她问寻静宜。
“本该昨晚就到京城的，现下还未有消息。我已命小厮去他府上催请了。”
春花向齐老板道：“可否再等片刻，待我家十哥到了，再开席？”
齐老板大手一挥：“那是自然！”
寻静宜的心思并不在祝十身上，她忧心忡忡地望着春花的笑颜，忍不住低声问：