◎他不用死在他最讨厌的、京城的冬天。◎
顾业潭回到顾府的时候，顾渊正带着顾亭月，在凉亭里下棋玩。
说是玩，其实是顾渊在和自己下，小姑娘托着腮，在一旁专注地看。
顾业潭顿了顿，走近看了眼棋盘，少顷，挪了一颗黑子。
原本势均力敌的局势瞬间出现了变化，黑子虎视眈眈，大有一并吞并蚕食白子的架势。
顾渊一怔，抬起了眼。
少顷，他笑了一笑，站起了身：“父亲。”
顾业潭深深地看了他一眼，收回了目光。
“圣上点了你去工部跟着唐侍郎办差。”他道，“你办得如何？”
前些日子，顾渊写了篇关于治水的文章。文字逻辑缜密，内容颇具新意。
这篇文后来传到了皇帝耳中，大为赞赏。便点了顾渊去工部领了个主事的职务，跟着忙碌最近泛滥的水患问题。
“近两日都跟着唐侍郎在翻阅治水的书籍，研究方案。”顾渊道，“过几日若是灾情严重，可能要跟着南下。”
顾业潭颔首。
“不要怕吃苦。”他道，“你现今便是缺乏实践与经验，跟着各位大人好好学，能学到许多东西。”
“是。”顾渊应了一声。
恰好一旁的侍女过来，顾业潭看了一眼顾亭月，问：“小姐的吃药时间到了？”
“是的老爷。”侍女道。
“那你端给她喝罢。”顾业潭慈爱地摸了摸小姑娘的头，站起了身，“渊儿，你跟我来一下。”
顾渊顿了顿，站起身，跟着顾业潭来到了书房。
“北殷那边的消息已经传过来了，北殷族族长据说当场气血攻心，晕了过去。醒来之后要亲自过来谢罪，但是被圣上拒绝了。”顾业潭道，“不过，圣上听闻族长当时的样子，心下也生了恻隐，话里话外，措辞温和了许多。”
“说到底。”顾渊道，“这并不是北殷本身的意思，尚有转圜的余地。”
“是啊。”顾业潭叹了口气，“近些年，外有隋西、南辽虎视眈眈，内又天公不作美，受了灾害所累，各地收成皆不大好。”
“圣上想必，也不愿再起战事。”
他停顿了片刻。
“况且，圣上近来身子不大好。”他道。
顾渊眸光一顿，抬起了眼。
北殷之事生得突然，但是其实细究，内里却绝非偶然。
赫连瑾身为皇子，在东宫未立的情况下，越是声威重，就愈不敢轻举妄动。
他敢查北殷之事，究竟是何人授意，无人敢、也无人愿意去细想。
而且……
自得知消息到事发，时间委实太快了些。
若是……
“北殷势大许久。”顾渊低声开了口，“圣上是……不想留下这个隐患。”
当今圣上，是先帝最为得意的儿子，继位后励精图治，也就是近些年，因为身体，才稍稍有些力不从心。
“那毓……”
他抬起头，却突然抿了抿唇。
顾业潭看了他一眼。
空气中一时静默。