茶碗被取走，身侧人却没应声。
正奇怪间，她撩眼皮一瞥，顿时整张脸臊得通红。
他竟歪着头就那么一直笑吟吟地打量自己。
心念相通似的，他的眼睛纯澈里透着勘破世间的灵慧，阮苹总觉着自己的一切念头，哪怕是先前只起了一瞬的念，好像都逃不过他这双眼。
正是在今日，得知脱籍有望的时候，她的的确确是动过念的。
倘若他元家真的败落到连一二百两都艰难的地步，其实也没比普通农户家好上太多吧？以她攒钱的本事，他又文不成武不就的，他们也未必全无可能的。
在少年越发温存的笑意里，这念头愈发清晰到无所遁形。
她忽然紧张到手脚也无处安放，一句话也说不出。
烛影照壁，两个都不说话，她正心虚得无可如何之时，壁间两个影子重叠到一处，短暂停留过，又分开二处。
她愕然抬起头，惊诧地睁大眼，一霎后，偏又故作平静地愁目平视虚空。
他在她脸上亲了记，就在右颊的长疤处。
不给她思量的空儿，这一下偷袭完，他几乎是立刻起身：“我去西屋睡了。”
他作势欲走，脚才跨出半步，衣袖就被人扯牢了。
那力道极轻，不留意的话，他只要再朝前走一点，她就想当作什么也没发生过一样了。
可‘良缘’来时便是如此难以预测。挺拔身姿驻足，挡没全部光亮，暖光从他周遭游弋散逃，将她拢在黑暗里。
她目光深深地仰望上去，无端清醒里是无边的灰烬。
罕见的一点希望还是被无望湮灭。
她听到自己用最平和的语调，毫无保留地说出了白日的事。
“……所以，事情办成的话，欠萧公子的二百多两银子，大概也得用七八年慢慢还清。像我这样人……”
一直沉默听着的少年，突然将她手握住，一错不错地盯来，眼神肃穆到有些令人生畏，他说：“阿姐……我们成婚吧”
听得耳畔她倒抽凉气的一声后，他心底里虽不确定，只仍继续道：“确是唐突，除了阿娘以外，我活这么大，从不知什么是喜欢。或者你不信，从那日我见你第一眼，也还未及觉照本心，只觉着心口被碾碎一般疼。”
“我可能不大会说心意。”他目中竟似有水光浮动，勾唇叹笑一记化过后，他合掌来回地在她手背上哄慰轻拍：“阿姐，我不走了，不想回去了。你也不要再耗费身子，二百两么，下个月我就着家人送来。凑一凑，定还是勉强有的。”
“怎么不说话？”他伸手似在克制，还是小心地落在横贯眉心那道旧疤上。“是我浑说，惊着你了么？”
这一句句入耳，面前女子却益发沉静，脸上红晕褪尽，已彻底变回一种惨淡寂寥的模样。
夜风侵入，烛火摇曳，乍听一记嗤笑，七分凉薄三分哀切，九曲柔肠都融进一句自嘲里。她唰一下抽开手：
“什么身子耗费，我榻上躺过的人，呵！一只手是数不过来的。你年岁轻，历事浅，不晓得我们这样人，一生下来，命数就坏了。回去问问你阿娘，五十两酬谢早够了！”
“我阿娘……十一年前就过世了。”
二人俱是一默。
晏浩初思绪飘散，难得勾起些真情，含笑道：“娘亲是世上最傻最心善的人，她要还活着，大概只会说——昏聩的是君上，无明的是这世道。世道将你一介孤女磋磨至此，却尤能自立自争，褴褛之民，使君王汗颜。我阿娘若还在世，见了你，大概也要感佩自愧。”