阮苹在院子里见过听过的事太多，便以为世上男子大多也就那么几类。被抱着进屋时，她脑袋昏昏沉沉，手上捏紧了他后衣领子。
或者真是累困过了头，脑子里甚至飘过些轻狂念头——就算不能长久又何妨。
她就这么一路埋首被他放到了榻上，晏浩初只略挨了边沿坐了，朝破败颓壁逡巡一圈后，目光悠远地定在窗外石榴树上，他歪侧着一手放在她发顶，另一手牢牢牵过她的手。
她侧缩着身，闭着眼安安静静的，由他牵着。
就听头顶轻语：“家父最爱听着经入睡，阿姐要听么？”
竟同她一样也会诵经么？他这般年岁，是为了什么呢？她心下一动，仍闭着眼，只微微颔首。
“道隐于小成，而言隐于荣华……”
诵的却不是佛经，而是道家的《南华经》。少年音调清正绵长，虔诚里无端还存了几分浅淡哀意，听起来飘渺不真切。
屋子里昏暗，南华经枯琐冗长，她的意识越来越沉，一章还未诵完，就陷入了混沌梦乡。
确认女子睡着的一刻，少年松开手，凌厉目色一寸寸扫过她酣眠的脸，顿了片刻，又变得无波无澜起来。
他在榻沿坐了好一会儿，不知在思索着什么。
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一连好几日，隔壁药庐白日都没人，诸葛大夫领着徒弟这两日往县里跑的勤，阮苹则重新研究起天竺贵人要的缂绣。
家里那人倒真没走，她把萧璟给的十几两散碎的尽数给了他，两个人的吃食和家里的耗费就都由他操持了起来。
二人依旧是同吃分住，他没再提过那些话，阮苹也只当没听过，倒是少了拘束，生活上互相照料着，默契得很。
少年颇能干，把屋顶翻修了，窗扇重新糊过，又自己学做了两张不算好看的竹凳子。栽了瓜苗种些蒜葱，鸡窝里七只小鸡崽子也吃得圆滚滚，日子过得像样。
再有十日就到七夕，王娇儿婚期将至，往县里采买的多。两个人你来我往，这个送一盏烛台另一个就端一碗香油饺饵。
只是阮苹过去，偏巧总撞见那档子事。
他家地方偏僻，两个缠绵起来不分场合。有一回朝食过，阮苹去送裁绣完的大红枕巾，唤两声以为她家里没人，却才跨进后院，竟撞见井栏边白花花缠绑的一条。
那个叫阿七的青年，还正往她口里塞粗帕。
她觑了个清楚，忙先退出院子。就听里头猫一样哭叫了记，她搁下绣好的鸳鸯枕巾，逃也似地离开。而后再去她家，就非要听着王娇儿的回话，否则不敢再跨进去一步。
趁王娇儿在河边教她摸螺蛳的一次，阮苹也旁敲侧击地提醒打探过，她隐约总觉着她家那个阿七不似寻常人，身上带了股煞气。不过听王娇儿说了他家破人亡的可怜身世后，她也就不多想了。
要论起来，王娇儿的男人孩子都在疫症里没了，她那一年也差点跳太湖跟了去。一个三十的寡妇，积蓄也就八两银子还都借了阮苹。那男人二十出头，也不像是骗吃骗喝偷摸烂赌之人。见王娇儿高兴，她也觉着两个人十足得般配。
不像阿元，到底瘦死的骆驼比马大，光是他家有府台的交情，就够压死人。再败落，也是她高攀了不知几头了。
她自己是命蹇之人，不愿牵累旁人。
更不想的，同她妹妹一样，傻乎乎给喜欢的男人作妾，从此身心皆困。
佛经上说，心无所住无所求，得大自在。
已经身不由己了十九年，她不会对任何人心存期盼，余生多少年，她只好好善待自己就是。
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六月廿九日，是阮苹二十整的生辰。
她没告诉人，一大早喂过鸡就埋首缂丝去了。在绣架前一气儿坐了三个时辰，从晨阳稀薄坐到正午。
西屋的窗能看见一半的前院，缂这匹丝不敢分心，院子里的少年劈柴做饭，洒扫过院子又编竹筐竹席，也不说话去扰她。
一直到快正午了，厨间生起炊烟，柴火米菜都备好，他只用了一刻多些，就在前院的葡萄藤架下摆好饭菜。