华莱士警司脸色一肃，郑重道：“外国人也不能例外，这是各国公认的原则。”
“很好，记住你刚刚说过的话。”
利昂娜拍拍警司的肩膀，拎着手杖走入宅邸大厅。
***
大厅旁的壁毯间内，一众仆人正在接受警员的问询。
利昂娜侧身穿过他们，径直走到最里面，在一人面前停下。
贝拉感受到前方又一道阴影投下，抬头便对上一双烟灰色的眼睛。
“……弗鲁门阁下？”
她的脸色也很不好，明显也一夜没睡。那双干裂的嘴唇张合半天，似是有很多想说的，最后却只扯出一个苦笑。
“日安，弗鲁门阁下。”
最终她也只按照礼仪打了个招呼，看向年轻人的双眼充满平静。
“我很庆幸，你没有成为你书中的主角，'阿劳达先生'。”
利昂娜从怀中取出一本小册子，轻轻放到贝拉手里：“'他'成功复仇了，却也坠入了地狱。如果可以，我不希望看到你这样美丽的女士也堕落到那一边。”
闻言，贝拉忽地笑了。
“真巧，贝琳达也说过类似的话……”她垂着眼眸，手指摩挲着粗糙的纸面，“她总是劝我忘记过去……她总是说，我不该为了过去放弃未来的希望……写这个故事也是，她希望我能借此发泄出来……”
利昂娜低下头，看到纸张上出现点点深色的印记。
“她是个多好的人、多好的人啊……她不该遭遇那些的……”她喃喃道，“我有时会想，也许这就是吾主对我的惩罚。因为我放弃追究亨利·福里斯特的罪行，他才会风光地活到现在……如果我能早点选择复仇，贝琳达就不会……”
“这不是你的错。”
利昂娜打断她的话，强硬抬起她的下巴：“永远不要因他人犯下的罪责怪自己，女士。我们都并非全知的神，谁也无法阻止意外发生。”
“也许吧……”女人扬起的脸上布满泪痕，看向年轻人时突然露出一个笑，“我也有一个问题，弗鲁门阁下。如果你是我，你会放弃复仇吗？”
利昂娜与那双执着的眼睛对视着，也跟着勾起嘴角。
“当然不会。”
“'也许时间可以治愈一些伤痕，但彻骨的仇恨不会因此消失'……”
金发的年轻人轻声念出书中的台词：“想要化解仇恨，复仇是唯一的解药……我理解你的选择。”
“但除了与仇人同归于尽，也有其他方法。”
年轻的绅士微微倾身，在她耳边道：“我来教你一个更聪明的方法……”
***
与黑卡尔庄园中的大部分人一样，艾略特也几乎一夜未睡。
时间来到t新年第二天时，整个庄园因华莱士警司及其下属的加入显得更加热闹。
人来人往的大厅中，他几乎瞬间捕捉到了自己的目标。
“埃斯蒙德！”
他拉住表亲的手臂，朝对面的警员露出一个歉意的笑：“对不起，我需要跟他谈点私事……”
埃斯蒙德·斯通被他拉到一个僻静的角落，有些不耐地瞥他一眼：“什么事？”