看着她消失在夜幕中的身影，徐彦眸光渐沉，站了片刻才缓缓离开。走到花园夹道时，却碰上了行色匆匆的徐溪。
撞见徐彦，徐溪脚步一顿，温声唤了一句「三叔」，便恭敬地退到一边，将路让了出来。
他的额角沁出了细密的汗，连气息都有些紊乱，徐彦不由生出一丝疑惑，便沉声问道：「策论都做完了？」
徐溪愣了愣，想到那篇还没写完的策论，面色渐渐涨红。
当时他写到一半，见天色已晚，就想着出来碰碰运气，却不成想会在半路上遇见三叔。
望着他羞愧的神色，徐彦眸光一沉，冷声问道：「你这么着急是要去哪？」
听着他渐渐冷淡的语气，徐溪心虚地垂下了头，讷讷答道：「屋里闷热，我想出来走走，顺便……去探望母亲。」
这夹道一头通往莲池，另一头则通向内院，他不敢说出自己的目的，只能借母亲来遮掩。
将他不自然的慌乱看在眼里，徐彦却没有深究，而是语重心长地留下了一句告诫。
「你父亲对你寄望颇深，你莫要让他失望。」
「是，我见完母亲就回去。」面对这位才高八斗的三叔，他有种说不出的敬畏，比见了国子监的博士还要紧张。
见他虚心受教，徐彦也没再说什么，脚步沉沉地越过他，踏着疏淡的月色缓缓离去。
直到他的身影消失在夜幕之中，徐溪才真正地松了口气。抬头的那一刻，浓重的夜色笼罩着天空，四周暗淡无光。
他不敢再耽搁，脚步匆忙地跑向莲池，可当他赶到时，莲池周围空荡寂寥，只有满池的荷叶静静地矗立在夜色之中。
徐溪失神地站在池畔，说不出心中是惆怅还是沮丧。
这些日子他的情绪总是不由自主地被云笙牵引，见不到她时，总会莫名失望，做什么都提不起劲来。
午后他画好了这一池荷花，兴冲冲地让湘桥送去了蒹葭院，他以为云笙见了那幅画会想要到莲池这走一走的。
可她没来，又或者来了，没见到他就先走了。
若非三叔突然去清风院考他策论，或许他就能早些出来，也不至于白跑一趟。
想到徐彦的告诫和那一篇未完成的文章，他心中又隐隐生出了一丝愧疚。
父亲虽是武将，却也支持他走科举之路。他若不能考得功名，不仅父亲会失望，母亲也会忧心不已。
他和徐陵不一样。
他没有爵位可继承，也享受不到侯府的祖荫，能指望的就只有他自己。
想到此处，他瞬间敛眸，心情沉重地走向了母亲居住的木兰院。
他并没有在木兰院待很久，只坐了片刻就起身告辞，郁郁寡欢地回到了清风院。
书房内点着烛灯，桌上的瓷瓶里插上了一株含苞待放的粉嫩荷花。看见那一抹娇嫩的颜色，他眸光一怔，扭头看向了候在一旁的小厮鸣宣。
「这花是从哪儿来的？」
「这是蒹葭院送来的，说是云姑娘亲自去采的。」
听了鸣宣的回答，徐溪心头一颤，难言的欢喜从心底泛开，涌上喉头，激荡起一股浓浓的甜蜜。