海潮是被雷声惊醒的。
她猛然睁开眼，发现自己竟然身处一片山林中。
似乎是黄昏，天边闷雷滚滚，时不时惊起暮鸦一片。
风在林间呼号，像是无数鬼怪齐声嚎叫，幽深的林麓里好像有什么东西蛰伏着，涌动着，只等着夜幕彻底降临，就要冲出来噬人。
在她面前是一道石阶，石阶很长，通往林木掩映的半山腰，依稀能看到枝叶间有灯火的光芒。
石阶开始的地方竖着两根木雕华表柱，看着很有些年头了，彩漆斑驳，柱础也有些朽烂了。
柱顶上各雕着一只木鸟，不是常见的凤凰锦鸡，小小的两只，彩漆已剥脱，鸟喙中却各衔着一颗流光溢彩的宝珠，远看仿佛点着两盏灯。
是在做梦么？
海潮狠狠掐了一下胳膊，疼得“嘶”了一声。
不像是做梦。
难道她是死了？难道这是鬼门关？
她摸了摸腰间，万幸采珠刀还在。
正想着，石阶顶上传来铜钟浑厚的声音，像是寺钟，却又和海潮听过的那些不太一样，钟声里蕴含着一种更古老更隐秘的力量。
直觉告诉她，黑夜笼罩群山后，只有那里是安全的。
她往上走去。豆大的雨点砸下来，渐渐连成雨幕。
石阶少说也有百来级，但两旁树木的枝叶像穹顶一样遮蔽了大部分，海潮拾级而上，倒是没淋到多少雨。
顶上是一道山门，穿过山门又有数十级台阶，一座凿开山壁而建的窟庙出现在眼前。
门前立着块石碑，上面刻着两个字，说是字，又有些像图画，弯弯曲曲的，说不出的古怪，海潮从未见过这样的文字。
正想着，身后响起个男人若有所思的声音：“这是鸟篆啊……”
海潮转头一看，发现是个二十来岁的男子，戴着顶胡帽，身着五彩斑斓的锦衣，活像只锦鸡。
他生得唇红齿白，五官周正，只是不知为何看着不太聪明，用村里老人的话来说，有股子“傻漂亮”。
男子冲她一笑，亮出一口整齐的白牙，越发显得憨气：“抱歉，在下这自言自语的毛病又犯了……在下程翰麟，翰墨的翰，麒麟的麟，洛阳人。小娘子可是此间人？”
海潮摇摇头：“我也是外面来的。什么是鸟篆？”
程翰麟道：“鸟篆是一种春秋战国时南方诸国盛行一时的异文，一般只在青铜铭文上能见到……”
“这两个是什么字？”海潮问，“你认识么？”
“流传下来的鸟篆寥寥无几，在下只是略知一二……这两个字似乎是……”程翰麟仔细辨认着，“西，洲。”
“是什么意思？”
程翰麟摇摇头：“殊不可解。天下十五道三百五十八州，倒是有个西州，便是原先的高昌，在西域。
可此处的草木一看便是南方，可谓是风马牛不相及。况且这州字从水，是洲渚的洲，不是州郡的州。”
程翰麟脸上掠过一丝失望之色，不过他很快便豁达地笑笑：“雨越下越大了，去里头聊。”
两人进了门，发现这窟庙约有三间房大，高不见顶，石壁上绘着许多彩画，每隔数尺凿出一个窟窿，里面点着长明灯，总有几百盏，把个洞窟映得雪亮。
窟庙里已有三个人，围着个火堆坐着。