从夏至过去之后，日子就过得很快，祝陈愿已经辞去了国子监的活计，专心扑在食店上，又有叶三姐的帮衬，银钱赚的倒是更多了。
偶尔空闲的时候，就会想起裴恒昭来，算算时间，明日就是殿试。
祝陈愿一晚上没睡好，在床上翻来覆去，不知道的还以为明日是她要面见圣上。
最后，她还是爬起来，默默许了个愿望，希望他明日殿试顺利。
第二日一早，街上有好些人在议论今年的殿试，想要猜一猜谁是今年的状元郎，有精明的人，现在就准备去皇榜下蹲着，等到之后张榜，好看中时机，榜下捉婿。
祝陈愿默默听着众人的议论，听了几句后，便回到食店里，叶大娘几个说的也是这件事，她好不容易平复的心绪，又开始起伏。
忍不住想，殿试已经开始了吗？
而被她挂念的裴恒昭，此时正在崇政殿内，按榜上的名次坐在相应的位置上，在下笔前先看纸上的策问。
策问如下:朕自继位以来，担皇室之己任，恐有负嘱托，夙夜祗翼，然教化未有其果，士大夫间不堪其风俗，为官者也不尽然，不谨不勤，冤假错案频频有之……
欲有其治化为本者，悉数列之，朕必为亲览。
裴恒昭悉数看完，而后摊平纸张，蘸墨写下:
臣闻其主之烦忧，斯以为惟天下至圣者，为能聪明睿智，足以有临也…，由此人人皆能为尧舜也。
可夫观人心有正亦邪，性本不同也，只同类相从，同声相应，固天理也。…为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。
……
臣阅其陈年旧案，上溯二十三载至今，罪死之人有数万余人，附法又问其情者，幸生者少之又少。
……
诗有云，道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格。是故其理也。
夫以为子日夜思之，唯有将董道而不豫兮，固将重昏而终身。臣昧之也柬上，愚对也。
此篇策问，裴恒昭字字句句斟酌，写完已过三个时辰，观全篇字迹有力，且风骨上佳，无一错字。
写完后他出了不少汗，又格外细致地再对上一遍，才停笔。
等专人将卷纸糊名、誊录、封弥后，一日便过去了，可唱名的话还要等上三五日。
裴恒昭在此期间回了太学，便不能再出去，这几日他将写完的策论又默一遍，给安平先生看，与诸位好友一同再看一遍礼法道义。
直到第五日，殿试唱名及第。
裴恒昭不算太过于紧张，穿着跟平日一般的襕衫，天亮时分辞别众人，跟着太学里参考的数十位学子进宫。
进宫后照旧目不斜视，跟随专人进了殿内，数百人站在那里，却鸦雀无声，微微低头，不敢观官家的容颜。
殿上有宰臣站在御案后，案上是这次前三甲的卷子，用牙篦一份份点读完毕。
宰执立马上前来，立于西向，将卷子拆开，看到名字后，运气声音洪亮道:“一甲，裴恒昭，太学。”
边上立着的乌泱泱一片的士大夫，立马踮脚来看，只有六七位专门的卫士嘴里其呼，“裴恒昭——”
余音绕梁，殿内回旋着他的名字，他们又呼了两遍，才止住，此为传胪。
等到一甲的几位进士名字皆喊遍，裴恒昭携几人不卑不亢从众人中走出，立于大殿的中央。