就在小刀扎屁股警惕地环视四周，试图找出那若有若无的窥视感来源时，他脚下的阴影突然如同沸水般翻涌起来。
那不是普通的影子，而是浓郁到近乎实质的邪能阴影。
“有鬼！”
身旁的玩家反应极快。。。
熔炉前的空气仿佛凝固，唯有星核旋转时发出的低频嗡鸣在穹顶之下回荡。那声音像是远古巨兽的心跳，又似时间本身在缓缓流淌。大刀扎屁股的脚步踏在水晶阶梯上，每一步都激起一圈微弱的蓝光涟漪，如同水面被无形之手拨动。
他走得不快，却无比坚定。
身后那一千只举起的手，没有放下一只。他们不是为荣誉而举，也不是因悲壮而起??这只是过山虎的本能。命令未下，意志已明：若首领赴死，全军同殉。
莱恩?星语望着这个人类将领，眼中第一次浮现出不属于苍老与痛苦的情绪??那是惊愕，是震撼，甚至……有一丝敬畏。
“你叫什么名字？”他低声问。
大刀扎屁股没有回头，只是淡淡道：“系统ID：大刀扎屁股。现实姓名……早已注销。”
“注销？”
“十年前，我所在的国家覆灭于深渊裂变。”他终于停下脚步，距熔炉基座仅十步之遥，“户籍、身份、家族谱系，全部从世界记录中抹除。我们这一批人，是‘不存在者’。”
他抬起右手，缓缓摘下左腕上的战术终端环。金属外壳剥落，露出内部密布的符文电路??那是用古代魔法纹路蚀刻而成的人造神经接口，专供穿越高魔干扰区使用。
“我们被训练成可抛弃的棋子，执行那些官方无法承认的任务。”他轻笑一声，“跨境斩首、敌后破坏、战略节点清除……哪一次不是打着‘民间组织’的幌子？等事败露，便说：‘哦，那是roguegroup，与我国无关。’”
莱恩沉默良久，才道：“所以你们不是军队？”
“我们比军队更像军队。”大刀扎屁股重新戴上终端环，指节因用力而泛白，“没有勋章，没有抚恤，死了连墓碑都不会有。但我们依然服从命令，依然冲锋在前。因为我们知道，有些防线，必须有人守。”
他转过身，面向自己的部队。
“还记得入队誓词吗？”他的声音不高，却清晰传遍整个空间。
第一排火枪手齐声应答，低沉如雷：
“我自愿成为秩序之刃，无名无姓，无声无息。”
第二排接上：
“我不求生还，不惧死亡，只为终结混乱。”
第三排、第四排……直至最后一人，声音层层叠起，汇聚成一股不可阻挡的洪流：
“我是最后的防线，是我所见文明的最后一口气。若我倒下，则万籁俱寂。”
莱恩的身体微微颤抖。他曾以为自己见证过最深重的牺牲??精灵族为封印初代星核自焚三百巫师；月冠城陷落之夜，守卫军全员化作晶化雕像仍屹立不倒。但他从未见过这样一支队伍：他们不是为了信仰，不是为了家园，甚至不是为了胜利而战。
他们战斗，仅仅因为这是他们的存在意义。
“你要进去？”莱恩问，声音沙哑，“你知道代价吗？不只是死亡。你的意识会被熔炉吸收，灵魂将永远困于数据洪流之中，承受无尽的信息冲刷，直到宇宙终结。”
“我知道。”大刀扎屁股点头，“但你也说了，只有‘自愿者’才能重写协议。不是指令，不是钥匙，不是科技或魔法??而是‘意愿’本身，才是最高权限。”
他迈出了最后一步。
熔炉底部开启一道裂缝，蓝光如液态星辰涌出，形成一条通往核心的桥梁。空气中浮现出无数符文链条，交织成网，等待着接入者。
就在此时，异变再生。
地面猛然震颤，比之前更为剧烈。穹顶上方传来岩石崩裂的轰响，紧接着，三道漆黑的影子从天而降，重重砸落在熔炉周围，激起漫天尘埃。